Tomografia computerizată, cunoscută și sub numele de tomografie computerizată, a fost folosită din 1971 pentru a detecta boala la oameni și pentru a oferi îndrumări cu privire la modul în care boala trebuie tratată. O scanare CT este, în general, considerată sigură de utilizat; atât de sigur încât medicii îl consideră unul dintre echipamentele lor cele mai de încredere. Această procedură cu raze X este nedureroasă și utilizată în mod obișnuit în spitale. În timpul scanării, sunt luate mai multe imagini. După ce se întâmplă acest lucru, un computer organizează imaginile în imagini detaliate ale oaselor, țesuturilor și vaselor de sânge.
Când un pacient este supus acestei proceduri, el sau ea este expus la o cantitate mică de radiații. Această radiație este utilizată pentru a fotografia organele interne ale pacientului. Odată ce scanarea se încheie, nu mai rămân urme de radiații în organism. Imaginea capturată de scanarea CT este o imagine precisă și detaliată, care permite medicului să diagnosticheze și să identifice o serie de afecțiuni medicale.
Pe măsură ce tehnologia sa îmbunătățit de-a lungul deceniilor, la fel și performanța scanării CT. Imaginile pe care le creează scanările mai noi sunt atât de detaliate încât sunt necesare mai puține radiații. În ciuda beneficiilor scanărilor, unii oameni de știință își fac griji că utilizarea sporită a acestui echipament poate duce la mai multe cazuri de cancer. Deoarece se știe că cantități mari de radiații cauzează cancer, unii oameni de știință consideră că aceste scanări sunt folosite prea mult.
Oamenii de știință și medicii au opinii diferite cu privire la siguranța scanărilor CT. Medicii sunt convinși de beneficiile sale, deoarece doar o cantitate mică de radiații este utilizată într-o scanare. Până în prezent, niciun caz de cancer nu a fost legat de utilizarea tomografiei. De fapt, mulți medici consideră că beneficiile utilizării echipamentelor depășesc cu mult pericolele potențiale ale utilizării lor. Acest lucru se datorează faptului că dozele de radiații utilizate în scanare sunt mai mici decât cele care au fost de fapt legate de cancer.
În ciuda acestor fapte, pacienții sunt descurajați să solicite o scanare, cu excepția cazului în care prezintă simptome care ar beneficia de a fi studiate prin imagini capturate de o scanare CT. Scanările nu sunt însă infailibile. Boli precum diabetul nu pot fi diagnosticate prin revizuirea unei imagini CT. Dacă un pacient este programat să facă o scanare CT, el sau ea ar trebui să se consulte cu medicul pentru a determina de ce acesta a recomandat una. Deși medicii consideră că procedura nu prezintă riscuri, aceasta nu înseamnă că radiațiile ar trebui folosite fără un motiv întemeiat.