Ocazional, depozitele de calciu se pot acumula în țesutul sânului. Aceste mici acumulări sunt nedetectabile la examenele manuale ale sânilor, dar pot fi văzute ca microcalcificări pe o mamografie. Deși aceste acumulări pot fi un indiciu al cancerului de sân, ele sunt adesea destul de benigne.
În timp ce cancerul de sân în stadiu incipient poate fi luat în considerare, există mai multe cauze mai frecvente și mai puțin grave ale calcificărilor mamare. Cel mai frecvent, microcalcificările pe o mamografie pot fi legate de o leziune de vindecare a sânului. În unele cazuri, canalele de lapte din sân se pot îngroșa și se înfunda, ducând la calcificarea. În mod similar, mastita, o infecție a țesutului mamar, poate provoca, de asemenea, un rezultat anormal al mamografiei.
Când examinează microcalcificările pe o mamografie, medicii se uită la dimensiunea, forma și grupările lor. Depozitele mai mari de săruri de calciu se numesc macrocalcificări. Acestea sunt în mod normal nedureroase și inofensive. Cu excepția cazului în care aceste calcificări ale sânilor provoacă disconfort, nu este necesar niciun tratament suplimentar.
Mamografiile care prezintă puncte albe mici, rotunde, împrăștiate pe tot sânul sunt frecvente și, în general, nu provoacă îngrijorare. Petele albe care sunt plate sau altfel de formă ciudată sunt mai îngrijorătoare. Situațiile în care aceste acumulări de formă neregulată sunt dens adunate pot indica prezența precoce a cancerului de sân.
Chiar și atunci când microcalcificările pe o mamografie provoacă îngrijorare, prezența cancerului de sân este adesea exclusă de mamografiile ulterioare care se concentrează în mod special pe zonele de calcificare. Pot fi comandate teste suplimentare, inclusiv imagini cu ultrasunete și teste de sânge. În cazurile în care prezența cancerului de sân este puternic suspectată, poate fi efectuată o biopsie.
Din fericire, chiar și atunci când se stabilește că cancerul de sân este cauza microcalcificărilor la mamografie, prognosticul este foarte bun. Când cancerul de sân este diagnosticat în acest stadiu incipient de dezvoltare, se numește în mod normal carcinom ductal in situ (DCIS). În esență, aceasta înseamnă că cancerul este foarte localizat și adesea destul de tratabil.
Majoritatea femeilor cu DCIS trebuie să li se elimine doar zona afectată a sânului. Această intervenție chirurgicală minoră, numită lumpectomie, necesită puțin timp de recuperare. În plus, această procedură are puțin sau deloc efect asupra aspectului sânului. Radioterapia este adesea sugerată pentru a se asigura că cancerul a fost complet eradicat.
Fără îmbunătățiri în tehnologia mamografiei, descoperirea DCIS ar fi aproape imposibilă. Din punct de vedere istoric, cancerul de sân a fost în general descoperit doar după ce a devenit atât de mare încât a fost simțit la examenul fizic. Din păcate, până în acest moment, tratamentul a fost dificil, iar recuperarea cu succes a venit în mod normal cu prețul unuia sau ambilor sâni. Ca atare, sosirea unor echipamente suficient de sensibile pentru a detecta calcificarile mamare reprezinta un avantaj major in lupta impotriva cancerului de san. Femeile sunt încurajate să folosească acest avantaj programând mamografii regulate ca parte a regimurilor lor de îngrijire a sănătății.