Responsabil pentru trimiterea unor coduri importante către creier, astfel încât acesta să poată procesa imagini vizuale, retina se află în partea din spate a ochiului și conține celule fotoreceptoare specializate. Celulele se numesc conuri și tije și alcătuiesc țesutul complex al retinei. Există multe boli ale retinei care pot împiedica modul în care o persoană vede și procesează informațiile vizuale. Principalele tipuri de boli ale retinei sunt retinopatia diabetică, degenerescenta maculară legată de vârstă, dezlipirea retinei, cancerul de ochi și degenerescările retiniene moștenite. Aceste tulburări pot duce la orbire parțială sau totală.
Retinopatia diabetică (DR) este una dintre cauzele majore ale orbirii. Este rezultatul complicațiilor din diabetul zaharat, tip 1 sau tip 2. Când glicemia unei persoane este necontrolată, vasele de sânge ale retinei pot fi deteriorate. Acest tip de boală a retinei trece adesea nedetectat, dar poate fi prevenit dacă cineva gestionează nivelul zahărului din sânge și merge la examene oftalmologice anuale programate.
Una dintre cele mai răspândite boli ale retinei care provoacă pierderea vederii la persoanele de 65 de ani sau mai mult este degenerescența maculară legată de vârstă. Această boală provoacă pierderea vederii centrale și lasă intactă doar vederea periferică. Se prezintă sub două forme: umedă sau neovasculară; și uscat, sau non-neovascular. Degenerescența maculară umedă are ca rezultat creșterea de noi vase de sânge în părțile ochiului care nu ar trebui să aibă vase de sânge. Degenerescența maculară uscată este cauzată de subțierea și îmbătrânirea țesuturilor maculare și are ca rezultat, de obicei, pete galbene în jurul maculei persoanei.
Dezlipirea retinei este atunci când retina este separată de coroide, stratul de vase de sânge care furnizează nutrienți și oxigen retinei. Când apare această boală, ochiul nu primește oxigenul necesar. Acest lucru poate duce la pierderea permanentă a vederii, dar detectarea precoce și tratamentul pot opri progresul acestei boli.
Alte tipuri de boli ale retinei includ cancerele specifice ochiului, cum ar fi retinoblastomul și melanomul ocular. Retinoblastomul afectează frecvent copiii și este un cancer care se dezvoltă în retină. Apare atunci când celulele nervoase ale retinei au mutații genetice care le fac să crească o masă de celule, numită tumoră, în interiorul ochiului. Melanomul ocular este similar cu cancerul de piele și se dezvoltă în celulele producătoare de melanină din ochi. Această boală este uneori dificil de detectat, deoarece nu are multe semne sau simptome precoce.
Unii oameni moștenesc boli ale retinei din fondul lor genetic al familiei. Un exemplu de acest tip de boală este retinita pigmentară, care dăunează retinei și duce la orbire incurabilă. Primele simptome ale acestei boli retiniene includ de obicei scăderea vederii în timpul nopții sau în condiții de lumină slabă, precum și pierderea vederii periferice. Alte boli retiniene moștenite includ distrofia con-tijă, retinoscheza și sindromul Usher.