Un diagnostic de cancer de col uterin stadiul 3 indică faptul că cancerul a început să se răspândească, dar se află încă în structurile care sunt aproape de colul uterin. De exemplu, atunci când o femeie are acest stadiu al cancerului de col uterin, este posibil ca cancerul să se fi răspândit fie în partea inferioară a vaginului, fie în peretele pelvisului. Totuși, nu a trecut încă să afecteze alte părți ale corpului mai îndepărtate. Adesea, stadiul 3 al cancerului de col uterin este separat în două substadii: într-unul, secțiunea inferioară a vaginului este afectată, dar nu și pereții pelvieni, în timp ce în celălalt, cancerul a invadat pereții pelvieni și, eventual, ganglionii pelvieni.
Există patru stadii ale cancerului de col uterin. Prima etapă este cea mai precoce formă a bolii și reprezintă perioada de timp în care cancerul de col uterin este cel mai tratabil. În a doua etapă, celulele canceroase s-au mutat dincolo de colul uterin, dar încă nu afectează peretele pelvin sau secțiunea inferioară a vaginului pacientului. Etapa 3 este ultima etapă înainte ca acest tip de cancer să se răspândească la organele mai departe de colul uterin. Este marcată de răspândirea cancerului în partea inferioară a vaginului, peretele pelvin sau ganglionii limfatici din pelvis.
Cancerul de col uterin stadiul 3 nu este cel mai grav stadiu al bolii. Totuși, reprezintă o progresie a cancerului și un prognostic înrăutățit pentru pacient. Pe măsură ce cancerul se răspândește, șansele unui tratament de succes scad. De asemenea, speranța de viață a pacientului se schimbă pe măsură ce intră în stadiul 3 de cancer de col uterin și trece către stadiul 4. Totuși, acest lucru nu înseamnă că medicii nu pot trata acest stadiu al cancerului.
Există câteva substadii ale cancerului de col uterin stadiul 3. În această etapă, o persoană poate avea cancer de col uterin în stadiul 3A sau 3B. Cu cancerul de col uterin stadiul 3A, celulele canceroase s-au răspândit în partea inferioară a vaginului. În acest moment, peretele pelvin și ganglionii limfatici care se află în apropierea colului uterin nu sunt afectate. Dacă, în schimb, femeia are cancer de col uterin stadiul 3B, cancerul i-a invadat pereții pelvisului și poate să-i fi blocat ureterele, care sunt tuburi care transportă urina către vezica urinară din rinichi. În stadiul 3B, celulele canceroase s-ar putea să se fi răspândit și la ganglionii limfatici.