O colecție de puroi într-o rană este un semn de infecție. Puroiul este format din celule moarte ale pielii; celule albe din sânge sau leucocite; și bacteriile care provoacă infecția. Unul dintre cele mai comune tipuri de bacterii care pot provoca puroi într-o rană este Staphylococcus aureus, numit în general stafilococ. Puroiul vizibil este un rezultat al lucrului corpului pentru a lupta împotriva bacteriilor invadatoare, fie că este vorba de stafilococ sau de altă varietate.
Motivul pentru care stafilococul se găsește în mod obișnuit în leziuni este că este prezent pe pielea multor oameni, așa că atunci când pielea este deschisă în orice fel, bacteriile pot pătrunde cu ușurință. Odată în interiorul corpului, bacteriile se pot multiplica și răspândi, determinând leziunea să devină infectat. Unul dintre mecanismele de apărare ale organismului este trimiterea celulelor albe din sânge pentru a consuma bacteriile folosind un proces numit fagocitoză.
După aproximativ 12 ore, celulele albe din sânge mor, conținând încă bacteriile pe care le-au învelit. Ele devin parte a puroiului dintr-o rană, ceea ce dă puroiului culoarea caracteristică albă sau gălbuie. Puroiul poate lua alte culori, în funcție de ce reacție specifică a sistemului imunitar a fost declanșată sau dacă există sânge în el. Diferitele culori, de obicei galben mai închis, maro-roșcat sau verde, nu sunt de obicei indicatori ai gravității infecției. Verdele indică eliberarea unei proteine antibacteriene naturale de către celulele albe, iar roșu sau maro semnalează de obicei că poate exista ceva sânge în puroi, dar rareori este grav.
Deoarece puroiul dintr-o rană conține de obicei bacterii vii, acesta poate transmite infecția de la o persoană la alta sau de la o parte a corpului la alta. Este important să luați întotdeauna măsuri de precauție atunci când aveți de-a face cu puroi, folosind mănuși de unică folosință atunci când este posibil înainte de a schimba pansamentele sau de a manipula zona infectată. Bandajele, tampoanele și alte materiale utilizate pentru curățarea zonei trebuie manipulate cu atenție și eliminate în mod corespunzător pentru a evita răspândirea infecției.
În unele cazuri, organismul nu este capabil să facă față infecției, iar cantitatea de puroi dintr-o rană va crește. Pot exista, de asemenea, linii roșii care se îndepărtează de rănire; se poate simți, de asemenea, dur, fierbinte sau ambele, iar zona rănită se poate umfla. Oricare dintre aceste simptome este un indiciu că infecția progresează și că este necesară îngrijirea medicală. O infecție se poate răspândi rapid, iar stafilococul poate cauza multe probleme în organism dacă nu este tratată prompt.