În primul rând, cea mai frecventă cauză a puroiului alb este o infecție, adesea indusă de bacterii sau orice alte substanțe străine. În unele cazuri, puroiul poate fi cauzat de un supurat sau ceva care forțează puroiul să iasă. Puroiul alb în sine nu este un lucru rău; este de fapt un simptom al ceva străin împotriva căruia organismul luptă. De asemenea, este un indiciu că sistemul imunitar funcționează corect, apărând organismul de infecții. De obicei, puroiul are o culoare albicioasă până la gălbuie, dar poate părea verzui, albăstrui sau chiar maroniu, în funcție de bacterie și de pigmentul pe care îl generează.
Motivul pentru care un anumit puroi este alb este pentru că este de obicei alcătuit din celule albe din sânge. Când organismul suferă de o infecție, măduva osoasă produce mai multe globule albe din sânge, toate care se grăbesc direct la infecție pentru a lupta împotriva și a „mânca” bacteriile care intră. După proces, celulele albe din sânge în cele din urmă mor și deșeurile. materie atât din bacterii, cât și din celulele albe din sânge de la locul infecției și devine puroi. Dacă puroiul este situat chiar sub piele, acesta poate fi numit „coș”, așa cum se vede adesea pe față. Dacă puroiul este localizat mai adânc în țesuturi, medicii de obicei etichetează acest lucru drept „abces”.
O situație de zi cu zi în care se poate experimenta prezența puroiului este atunci când cineva este rănit. Suprafața, cum ar fi pământul dur, pe care pielea este răzuită, conține de obicei diferite tipuri de bacterii, care pot fi apoi transferate în rana deschisă. De asemenea, nu este neobișnuit ca resturile, cum ar fi așchiile de lemn, să se înfigă în piele. Ca rezultat, celulele albe din sânge „atacă” substanțele străine și bacteriile și creează puroi alb. În unele cazuri în care obiectele străine, cum ar fi acele nesterilizate sau gloanțe, pătrund mai adânc în interior, pot forma un abces în interiorul țesutului.
Puroiul alb vizibil poate fi cauzat și de un agent supurat care forțează infecția să ajungă la un „cap” sau un „punct”. Medicii își sfătuiesc adesea pacienții să nu „explodeze” sau să scurgă puroiul, deoarece acesta va fi în cele din urmă reabsorbit de organism și eliminat ca toxine de către ficat sau rinichi. Dacă puroiul, totuși, a rămas în zonă pentru o perioadă îndelungată, bacteriile latente rămase în puroi pot deveni active și pot provoca infecții mai grave, făcând necesar ca puroiul să fie drenat. Se pot măcina sau fierbe frunzele și rădăcinile de la diferite plante supurative, cum ar fi arborele banyan, mărul de zahăr sau vița de vie comună și le pot aplica extern pe locul infecției pentru a induce supurația. Dacă puroiul alb este vizibil semnificativ, medicii îl pot scurge cu ușurință folosind o seringă.