Grafomania este o afecțiune în care o persoană simte un impuls obsesiv sau o constrângere de a scrie. Când descrie o afecțiune, acest impuls este atât de grav încât persoana afectată poate să nu scrie nici măcar într-un limbaj inteligibil sau gramatical sau să nu fie mult interesat de lucrurile pe care le scrie. În alte contexte, acest termen poate fi folosit pentru a devaloriza verbal munca unui scriitor sau pentru a descrie atitudinea unui grup mai mare. Când este folosit în acest fel, termenul este oarecum figurativ, descriind o atitudine față de scris, mai degrabă decât o constrângere reală de a scrie.
Ca afecțiune medicală, grafomania nu are o cauză singulară. Experiența subiectivă a unei constrângeri de a scrie poate fi, de asemenea, destul de personală. Dacă o persoană suferă de grafomanie sau este pur și simplu foarte implicată în scris, este de obicei o chestiune de rezultate și de starea vieții acelei persoane. Un individ care scrie compulsiv, dar a cărui scriere are ca rezultat o lungă carieră ca romancier de succes ar putea suferi de această afecțiune, dar acest lucru este irelevant, deoarece boala este diagnosticată doar în cazurile în care interferează cu viața unui individ.
Din punct de vedere tehnic, această afecțiune nu este aceeași cu graforeea, care este o revărsare complet fără sens de cuvinte în scris. În general, se presupune că grafomania are o bază în comunicarea sensibilă, a cărei valoare poate fi dezbătută. Alcătuirea de propoziții relativ coerente în orice limbă este diferența definitorie dintre aceste două condiții. O altă afecțiune înrudită numită tipomanie implică o obsesie de a-și vedea numele în scris. Această condiție este semnificativ diferită prin faptul că are un aspect social.
Când o persoană care în mod evident nu suferă de o tulburare mintală este descrisă ca având grafomanie, efectul dorit este de obicei peiorativ. Acest diagnostic amator este adesea folosit pentru o persoană care scrie, dar nu este un scriitor profesionist și nu va fi niciodată și, de asemenea, pentru persoanele care sunt publicate, dar necalificate. Singurul scop al folosirii termenului de grafomanie în acest fel este devalorizarea operei scriitorului. În esență, a acuza o persoană că are grafomanie este același lucru cu a afirma că a vedea valoarea în scrisul acelei persoane este un simptom al unei boli mintale.
Acest termen este, din păcate, foarte dependent de context pentru definirea sa. Este întotdeauna asociat cu cantități mari de scris, dar în unele cazuri nu se aplică nici măcar unei singure persoane. De exemplu, s-ar putea spune că o cultură suferă de grafomanie dacă ea, ca grup, permite producerea și publicarea unui număr mare de lucrări scrise frivole. Astfel de utilizări sunt posibil mai frecvente decât orice diagnostic medical și trebuie interpretate ținând cont de atitudinea vorbitorului.