O amigdală abcesată, denumită mai tehnic abces amigdalian sau periamigdalian, poate începe să producă simptome cu o săptămână înainte de formarea abcesului real. Primul simptom este, în general, durerea în gât și dificultatea la înghițire, urmate de alte simptome pe măsură ce afecțiunea progresează netratată. Extern, o amigdale abcesate poate provoca umflarea feței sau a zonei gâtului, ganglioni limfatici măriți și uvule care par împinse în lateral. Pacienții pot avea, de asemenea, o voce înăbușită sau „cartofi fierbinți”, în care au probleme în a pronunța anumite sunete vocale, dureri secundare de ureche, salivare și halitoză.
Pacienții cu o amigdale abcesate vor începe de obicei să aibă o durere în gât cu două până la opt zile înainte de formarea abcesului. Durerea în gât poate fi ușoară la început, dar se va agrava progresiv și, în general, va tinde să se concentreze pe partea gâtului care conține abcesul. Odată cu aceasta, de obicei vine și dificultăți sau dureri la înghițire, care se pot extinde sau nu până la ureche. În plus, durerea la mestecat sau la deschiderea gurii este în special simptomatică pentru abcesele amigdale, spre deosebire de amigdalita.
Dacă este lăsată netratată, o amigdală abcesată va provoca în cele din urmă pacientul să se îmbolnăvească până la formarea abcesului. Febra și frisoanele sunt simptome comune în această perioadă, precum și durerea de cap și starea generală de rău. Durerea inițială din jurul gâtului se poate extinde până la durere și sensibilitate la nivelul maxilarului, gâtului și uneori a feței. În plus, durerea inițială a urechii poate deveni concentrată spre partea pe care s-a format abcesul.
La nivel extern, pacienții cu simptomele de mai sus vor prezenta cel mai adesea umflarea gâtului și, uneori, a feței sau a maxilarului. Ganglionii limfatici sensibili și umflați care reacționează la infecție însoțesc de obicei acest lucru și, de obicei, va fi posibil să îi simțiți pe gât. În partea din spate a gurii, o amigdală abcesată va provoca de obicei umflare pe o parte a gâtului, în măsura în care uvula va apărea împinsă pe partea opusă.
Aceeași umflare va duce, de asemenea, la vocea „cartofii fierbinți” la mulți pacienți, numită astfel datorită unei caracteristici înăbușite a vocii în care pacienții pot avea probleme în a pronunța anumite vocale. Efectul este ca și cum le-ar fi gura plină de cartofi fierbinți. Abcesele amigdalelor pot provoca, de asemenea, salivare și halitoză, care se referă la respirația urât mirositoare severă din cauza țesutului infectat situat în partea din spate a gâtului.