Termenul „simptome constituționale” se referă la manifestarea unei boli care apare deoarece boala afectează întregul organism. Ele tind să fie nespecifice pentru anumite boli și nu sunt la fel de utile în diagnostic precum simptomele neconstituționale. Exemple de probleme medicale clar identificabile care se încadrează în acest grup includ febra, durerile de cap și transpirația. Probleme mai vagi, cum ar fi slăbiciunea, somnolența sau pierderea în greutate fac, de asemenea, parte din grup. Simptomele constituționale pot apărea individual sau împreună, în funcție de condiția medicală specifică care afectează persoana.
Întrucât organismul este un singur organism, efectele unei anumite boli asupra unei zone nu afectează neapărat doar o singură zonă. Sistemul imunitar poate produce efecte asupra întregului corp, la fel ca problemele cu metabolismul energetic sau efecte adverse asupra creierului sau a altor organe. Prin urmare, o problemă într-o zonă, cum ar fi boala tiroidiană, poate produce aceste simptome, precum și simptome localizate. Bolile precum infecțiile, care afectează majoritatea corpului, pot produce, de asemenea, simptome care afectează întregul corp.
Febra este un simptom comun al bolii și se numește constituțional deoarece afectează întregul organism prin sistemul imunitar producând o temperatură ridicată. Transpirația neobișnuită este un alt exemplu și poate apărea singură sau în combinație cu febră. O senzație de frisoane sau tremurături incontrolabile sunt, de asemenea, simptome generale. Furniturile sau sensibilitatea neobisnuita a pielii este un alt simptom care se incadreaza in aceasta categorie, iar durerea de cap este de obicei inclusa in definitie, deoarece poate aparea dintr-o mare varietate de motive, de la probleme oculare la stres.
Scăderea în greutate este un indicator vag al bolii, deși pierderea severă în greutate este un obiectiv evident pentru diagnosticarea bolilor grave. Acest simptom poate apărea din mai multe motive. Boala poate afecta apetitul persoanei sau boala poate provoca malabsorbția nutrienților dintr-un aport normal de alimente. Vărsăturile sau diareea ca urmare a bolii pot fi, de asemenea, o cauză a pierderii în greutate.
Slăbiciunea este un simptom general care poate semnala prezența unei varietăți de boli, de la gripă la afecțiuni cardiace. Somnolența anormală, căscatul sau letargia pot indica, de asemenea, prezența unei boli de bază. Când plămânii sau inima sunt afectați de boală, persoana poate prezenta, de asemenea, o incapacitate de a respira normal sau se poate simți leșin când stă în picioare.
Severitatea acestor simptome indică, în general, tipurile de tratament de care are nevoie persoana. Probleme grave, cum ar fi slăbiciune sau dificultăți de respirație, necesită atenție imediată, în timp ce un adult cu febră ușoară poate avea nevoie doar de sfatul medicului sau al farmacistului. Opțiunile de tratament pentru simptomele constituționale depind de pacientul individual, dar în general se concentrează pe tratarea cauzei de bază pentru a elimina sau a atenua problemele constituționale.