Mulți oameni sunt încurajați să dea sânge, ceea ce poate fi o măsură de salvare a vieții, mai ales dacă aveți o grupă de sânge rară. Dacă sunteți acceptat ca donator de sânge, veți fi așezat pe un scaun în timp ce vă este introdus un ac pentru a vă colecta sângele, iar ulterior vi se va oferi o gustare ușoară pentru a preveni senzațiile de amețeală pe care le experimentează uneori oamenii după ce au dat sânge. A da sânge este un act caritabil minunat și, de asemenea, este relativ ușor și fără durere; majoritatea zonelor majore au un centru de donare de sânge care este întotdeauna deschis, iar multe bănci de sânge sponsorizează activități de colectare a sângelui cu stații mobile pentru donatori din mers.
Deoarece produsele din sânge sunt transfuzate în corpurile altor persoane, anumite afecțiuni medicale vă vor împiedica să dați sânge, din cauza riscului de a transmite ceva altcuiva. În alte cazuri, au fost stabilite perioade de așteptare pentru administrarea de sânge pentru a vă asigura că sunteți liber de substanțe potențial dăunătoare. Toți donatorii de sânge trec printr-un chestionar de pre-screening, pentru a vă asigura că sunt eligibili și ar trebui să răspundeți întotdeauna la întrebări cu onestitate și din câte știți înainte de a da sânge. Deși tot sângele donat este testat înainte de a intra în banca de sânge, screening-ul este costisitor și excluderea sângelui potențial contaminat înainte de a fi colectat este sigură, sensibilă și eficientă din punct de vedere al costurilor.
Dacă aveți anumite afecțiuni sau v-ați implicat în consumul de droguri intravenos, nu sunteți total eligibil pentru a da sânge. Aceste afecțiuni includ boli transmise prin sânge, cum ar fi hepatita C, SIDA și unele boli cu transmitere sexuală. Dacă aveți o infecție activă oriunde pe corp, aveți răceală sau gripă, aveți o afecțiune a sângelui, cum ar fi hemofilia sau hemocromatoza, aveți semne de icter sau ați fost expus la boala Creutzfeldt-Jakob, vi se va cere să vă abțineți de la dând sânge. Pentru siguranța dumneavoastră, dacă sunteți însărcinată, greutatea dumneavoastră este sub 110 de lire sterline (50 de kilograme), sunteți anemic, aveți hipertensiune arterială sau temperatură ridicată, vi se va cere să reveniți la o dată ulterioară. Nu vă supărați dacă sunteți respins de la a da sânge din oricare dintre aceste motive: personalului băncii de sânge îi pasă atât de siguranța dumneavoastră, cât și de sănătatea pacientului.
În alte cazuri, este necesară o perioadă de așteptare, pentru a vă asigura că sângele dumneavoastră este sigur de utilizat. Dacă ați fost vaccinat recent împotriva variolei, rujeolei, poliomielitei sau hepatitei B, vi se cere să așteptați o perioadă cuprinsă între două săptămâni și două luni. Dacă ați avut cancer, ați primit un organ nou sau ați făcut o transfuzie de sânge, trebuie să așteptați cel puțin un an pentru a da sânge. Persoanele care au călătorit sau au locuit în țări cu malarie sunt, de asemenea, rugate să aștepte înainte de a da sânge, pentru a se asigura că malaria nu este transmisă unui pacient bolnav. Cerințele privind perioada de așteptare se modifică, în funcție de situația globală a sănătății: persoanele care au consumat carne în Marea Britanie, de exemplu, sunt în prezent excluse de la a da sânge din cauza preocupărilor legate de prionii din encefalita spongiformă bovină. Dacă există un focar major de boală undeva în lume, vizitatorii recenti din acea zonă ar trebui să se abțină de la a da sânge timp de cel puțin un an, pentru a menține alimentarea cu sânge în siguranță și curată.