Megacolonul este o afecțiune medicală caracterizată prin dilatarea colonului, care poate fi congenitală sau declanșată de prezența unei infecții sau a unei obstrucții intestinale. Indiferent de cauza, toate prezentarile acestei afectiuni induc adesea simptome similare. Tratamentul depinde de cauza de bază și implică adesea administrarea de fluide intravenoase pentru a preveni deshidratarea și intervenții chirurgicale corective pentru a restabili funcționalitatea corespunzătoare a colonului.
Megacolonul toxic este considerat a fi o complicație care pune viața în pericol, asociată cu existența unei afecțiuni intestinale subiacente. Prezența inflamației și infecției contribuie la toxicitatea afecțiunii care provoacă dilatarea intestinului gros. Persoanele simptomatice pot prezenta o varietate de simptome care pot include disconfort abdominal, sensibilitate și distensie. Semne suplimentare de toxicitate pot include ritm cardiac crescut, febră și greață și, în cazuri extreme, șoc.
Megacolonul congenital este un blocaj intestinal datorat mișcării musculare afectate în interiorul intestinului. Din cauza lipsei nervilor din intestin, conținutul intestinal se acumulează, provocând distensie abdominală și disfuncție intestinală. Deseori diagnosticată în copilărie, această afecțiune determină nou-născuții să dezvolte constipație, distensie abdominală și vărsături. Simptomele suplimentare pot include absența unui prim scaun (merconiu), icter și diaree apoasă.
O obstrucție intestinală primară poate apărea fie în intestinul subțire, fie în intestinul gros și se poate prezenta ca o afecțiune acută sau cronică. Diagnosticată frecvent la copii și vârstnici, această formă de dilatare a colonului este de natură idiopatică, adică nu există o cauză cunoscută în absența inflamației sau infecției. Persoanele cu afecțiuni cronice, cum ar fi paralizia cerebrală sau alte tulburări neurologice, sau cei care sunt imobilizați la pat prezintă de obicei un risc crescut de a dezvolta această afecțiune. Cei care devin simptomatici cu forme netoxice de dilatare a colonului pot prezenta disconfort abdominal, greață și vărsături.
Testele de diagnostic utilizate pentru a confirma prezența dilatației colonului variază. În prezența distensiei abdominale, se poate efectua un examen fizic și palparea zonei afectate. Orice anomalie descoperită în timpul unei examinări preliminare va determina de obicei teste suplimentare. Dacă se suspectează megacolon toxic, teste suplimentare pot include administrarea unei radiografii abdominale și teste de sânge pentru a evalua nivelul electroliților și a detecta prezența oricăror markeri care indică infecția.
Sugarii suspectați de megacolon congenital li se poate face o clismă cu bariu și o radiografie abdominală pentru a confirma prezența disfuncției intestinale. O examinare rectală poate determina prezența tonusului muscular rectal afectat, care poate contribui la manifestarea simptomelor. În unele cazuri, poate fi efectuată și o manometrie anală pentru a evalua presiunea rectală.
Dacă se suspectează o obstrucție intestinală, se poate efectua un test de bariu pentru a confirma prezența și localizarea blocajului. Înainte de testare, unui individ i se administrează bariu, fie pe cale orală, fie ca injecție, care este apoi urmărit cu ajutorul raze X pentru a evalua starea și funcționalitatea tractului gastrointestinal superior și a organelor aferente, inclusiv intestinele. Se poate efectua o manometrie esofagiană pentru a evalua starea esofagului și funcția intestinală poate fi evaluată cu o scanare cu radionuclizi intestinali.
Tratamentul pentru afecțiunea toxică are mai multe fațete în abordare. Pentru a inversa efectele afecțiunii, se pot administra fluide intravenoase pentru a preveni deshidratarea și, dacă colonul a devenit perforat, poate fi efectuată o excizie parțială sau completă a colonului, cunoscută sub numele de colectomie. Pentru a preveni răspândirea infecției, care poate duce la sepsis, se pot administra și antibiotice. Datorită unui risc semnificativ de deces, tratamentul prompt și adecvat pentru dilatarea colonului este esențial. Complicațiile asociate cu această afecțiune pot include șoc, sepsis și perforație a colonului.
Megacolonul congenital necesită adesea îndepărtarea porțiunii abdominale a colonului și a rectului. Țesutul colonic rămas este utilizat pentru a funcționa în locul porțiunii excizate. Înainte de operație, intestinul este decomprimat pentru a reduce presiunea și pentru a permite manipularea mai ușoară a organului. Procedura este adesea efectuată în timpul a două intervenții chirurgicale separate și ambele pot fi finalizate înainte ca copilul să împlinească un an. Complicațiile asociate cu această intervenție chirurgicală corectivă pot include sindromul intestinului scurt, inflamația intestinală și perforația intestinală.
Nontoxică, dilatarea colonului poate fi, de asemenea, tratată cu medicamente și intervenții chirurgicale. O colonoscopie poate fi utilizată pentru a atenua aerul acumulat și pot fi administrate fluide intravenoase pentru a preveni deshidratarea care poate rezulta din greața și vărsăturile excesive. Tratamentul suplimentar pentru această afecțiune potențial recurentă poate include utilizarea aspirației nazogastrice, care implică poziționarea unei sonde nazogastrice (NG) pentru a decomprima intestinul și implementarea modificărilor dietetice. Persoanele cu această afecțiune demonstrează în general îmbunătățiri în câteva zile de la tratament. Complicațiile pot include diaree, scădere neintenționată în greutate și deficiențe de minerale și vitamine.