Frica de poduri este mai comună decât s-ar putea crede. Această frică – numită gefirofobie – este o teamă autentică simțită de persoanele care se tem de experiențele potențiale provocate de a fi pe un pod. Un gephyrophobiac se poate teme de o serie de lucruri legate de pod, cum ar fi înălțimea podului sau teama de a conduce de pe un pod. Frica de poduri afectează mulți oameni, deși numărul exact este necunoscut.
Frica de poduri nu este la fel de comună ca frica de înălțimi. Această din urmă frică, numită acrofobie, este una dintre cele mai răspândite fobii din jur. Deoarece frica de înălțime este mai generală, totuși, fobiile precum gefirofobia se încadrează adesea în categoria sa umbrelă. De exemplu, cineva care are o frică de zbor și o teamă de clădiri înalte poate fi de fapt un acrofobie. Dacă este acrofobiac, frica lui de înălțimi contribuie la o frică de alte situații, cum ar fi a fi într-un avion sau într-un zgârie-nori.
Teama de poduri este destul de comună, totuși, pentru a exista o serie de afaceri din cauza ei. Numai câteva companii din Statele Unite angajează oameni pentru a conduce gephyrophobiacs peste poduri. Persoanele cu frică de poduri sunt considerate a fi candidații perfecti pentru un serviciu de trecere a podurilor, deoarece ei cred că s-ar putea să nu reușească să treacă singuri podul în siguranță.
Cineva cu o frică intensă de punți poate experimenta ceva similar cu un atac de panică. S-ar putea să transpira, să ia frisoane și să înceapă să tremure involuntar în timp ce se gândește sau conduce peste un pod. O victimă a acestei fobie poate prezenta simptome similare cu vertijul, care este senzația de amețeală provocată de acrofobie. Deoarece gefirofobia este adesea o extensie a acrofobiei, sentimentele provocate de frică sunt destul de asemănătoare.
Frica de punți poate fi provocată și de crize de claustrofobie, o altă fobie comună. Cineva care se simte prins pe un pod ar putea simți că nu poate scăpa niciodată. Tulburarea de anxietate, adesea provocată de situații ca aceasta, este adesea asociată cu persoanele care au atacuri de panică în aceste tipuri de situații. În cazurile extreme de gefirofobie, o persoană poate trece mile sau chiar ore din calea sa pentru a evita trecerea unui pod.
Psihologii sugerează că cineva cu o frică înrădăcinată de poduri se confruntă cu frica lui pentru a o depăși. Pentru a face acest lucru, însă, victima trebuie să se concentreze pe ceea ce îi este cu adevărat frică. Dacă este înălțimea podului de care este îngrozit, de exemplu, ar putea alege să lucreze cu un specialist în acrofobie.