Volvulul sigmoid este o afecțiune care afectează intestinul unei persoane și provoacă obstrucție intestinală. Când cineva are această afecțiune, partea terminală a intestinului gros, numită colon sigmoid, se răsucește anormal și provoacă un blocaj. Există și alte tipuri de volvulus, dar acest tip este considerat cel mai frecvent.
Această afecțiune tinde să fie mai frecventă în rândul persoanelor în vârstă și a celor care au boli cronice. Poate face, de asemenea, o apariție mai frecventă în azilurile de bătrâni și instituțiile mintale, dar nu se limitează la persoanele care se potrivesc acestei categorii demografice. Volvulul sigmoid poate fi observat la copii, de obicei cei sub 10 ani, precum și la bărbați și femei de toate vârstele. Este mai frecventă la bărbați decât la femei. Pacienții cu volvulus sigmoid suferă de obicei de constipație cronică, care poate determina alungirea anormală a colonului sigmoid.
Uneori, tipul de constipație cronică care duce la volvulus sigmoid poate fi cauzat de medicamentele antipsihotice care sunt prescrise persoanelor care se confruntă cu boli mintale. În țările în care oamenii sunt în mod obișnuit infestați cu viermi în tractul lor digestiv, se crede că afecțiunea afectează oamenii, cel puțin parțial, din cauza greutății mari a viermilor din intestin. Unele grupuri etnice tind să aibă mai multe șanse de a dezvolta volvulus sigmoid decât altele. De exemplu, africanii și asiaticii nativi sunt mai susceptibili de a avea această afecțiune, la fel ca și oamenii din America de Sud. În aceste țări, majoritatea oamenilor consumă diete care sunt foarte bogate în furaje, iar aceste diete bogate în fibre contribuie la dezvoltarea colonului sigmoid mai lung.
Simptomele volvulusului sigmoid includ durere în abdomen, balonare și constipație. Totuși, această constipație nu este tipul tipic care îl lasă pe pacient cu dificultăți în producerea unei mișcări intestinale. În schimb, de obicei îl lasă pe pacient în imposibilitatea de a avea deloc o mișcare intestinală. Unii oameni pot avea, de asemenea, greață; atunci când apar vărsături, se întâmplă de obicei în ultimele etape ale afecțiunii. În plus, se poate dezvolta febră, mai ales dacă intestinul a fost perforat din cauza afecțiunii.
Din păcate, volvulusul sigmoid poate fi fatal dacă este lăsat netratat sau prins prea târziu. Gangrena, o afecțiune marcată de moartea țesuturilor, se poate instala dacă afecțiunea nu este tratată prompt. Tratamentul poate include utilizarea echipamentului medical special pentru a trece prin zona în care sigmoidul și rectul se întâlnesc, eliberând obstrucția și ducând la desfacerea intestinului. În alte cazuri, medicii pot elibera obstrucția și apoi pot tăia dimensiunea excesivă a colonului sigmoid.