Diagnosticul de cancer ovarian începe adesea atunci când se simte o masă pe ovare în timpul unui examen fizic de rutină sau în timpul unui examen pentru a determina cauza simptomelor persistente, anormale. După ce se simte o masă, se vor comanda imagini cu ultrasunete sau tomografie computerizată (CT) și se va efectua un test de sânge pentru markerul tumoral CA125. Imagistica suplimentară a toracelui și a colonului poate fi comandată dacă se suspectează metastazarea cancerului ovarian. Dacă se justifică, se va efectua o intervenție chirurgicală pentru a examina atât organele de reproducere, cât și cavitatea abdominală și pentru a elimina cancerul.
Simptomele sunt de obicei primul semn al unei probleme medicale și sunt adesea folosite în diagnostic. Simptomele cancerului ovarian sunt similare cu mai multe afecțiuni medicale benigne și, prin urmare, nu determină adesea o vizită la cabinetul ginecologic. Ca urmare, tumorile sunt adesea găsite în timpul examenelor ginecologice de rutină. În unele cazuri, mai multe simptome persistente, cum ar fi presiunea abdominală, durerea pelvină, pierderea poftei de mâncare și modificări ale intestinului sau vezicii urinare pot împiedica vizita la medic și pot justifica un examen pelvin.
În timpul unui examen ginecologic, medicul va palpa organele de reproducere. Dacă se simte sau se suspectează o masă, următorul pas în diagnosticarea cancerului ovarian va fi imaginea ovarelor. Imaginile cu ultrasunete sau CT vor fi folosite pentru a examina ovarele și pentru a căuta semne de cancer metastazat în întreaga cavitate abdominală. Dacă cancerul a metastazat, se pot solicita imagistică suplimentară, cum ar fi o radiografie toracică, o clisma cu bariu sau o imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) pentru a determina răspândirea tumorilor.
Celulele canceroase ovariane, alte tipuri de celule tumorale și uneori celulele normale vor avea pe suprafața lor un marker tumoral proteic numit CA125. Această proteină semispecifică poate fi folosită ca indicator al cancerului ovarian și ajută la diagnosticarea cancerului ovarian. Când CA125 este crescut în sânge, poate sugera că este prezent cancerul ovarian, dar unele afecțiuni benigne, cum ar fi sarcina, endometrioza și tumorile fibroase pot produce, de asemenea, o valoare crescută a CA125. Testul de sânge CA125 este folosit ca o singură bucată în diagnosticul cancerului ovarian. Acest test este, de asemenea, utilizat pentru a stabili o linie de referință pentru monitorizarea eficacității oricărei chimioterapii viitoare.
Dacă se observă o masă pe ovare sau în cavitatea abdominală, se va dispune intervenția chirurgicală. Chirurgia pentru diagnosticul cancerului ovarian poate fi efectuată folosind chirurgie laparoscopică sau ca laparotomie deschisă. În timpul procedurii chirurgicale, ovarele, organele interne, diafragma, pereții abdomenului, grăsimea abdominală și ganglionii limfatici vor fi examinate pentru orice semne de cancer.
O mică probă va fi îndepărtată dacă sunt suspectate celule canceroase. În sala de operație, specimenele vor fi congelate rapid, secționate în felii extrem de subțiri pentru a fi examinate cu un microscop și examinate de un patolog. Toate celulele canceroase identificate vor fi îndepărtate. Stadiul sau răspândirea cancerului ovarian va fi înregistrat cu atenție și utilizat ulterior pentru a determina tipul de tratament.