Lupusul vulgar este o afecțiune nodulară dureroasă a pielii cauzată cel mai frecvent de microorganismul mycobacterium tuberculosis. De obicei afectează fața, sau fesele și trunchiul. Termenul „lupus” este folosit pentru a se referi la ulcerația și necroza pielii care apare atunci când este lăsată netratată. Lupus vulgaris este cunoscut și sub denumirea de tuberculosis luposa cutis sau tuberculosis cutis luposa datorită agentului său etiologic. Ca orice altă formă de tuberculoză, este tratabilă cu combinația de patru medicamente de izoniazidă, rifampicină, etambutol și pirazinamidă.
Mycobacterium tuberculosis de preferință rămâne și prosperă în țesuturile pulmonare, provocând tuberculoză pulmonară (TB). Când TB apare în alte organe și țesuturi, este etichetată TB extrapulmonară. Există diferite forme de TB extrapulmonară, inclusiv tuberculoza miliară, scrofula, TB verrucosa cutisă, tuberculii, abcesele tuberculoase metastatice și ulcerația tuberculoasă metastatică sau guma tuberculoasă. Acestea, împreună cu lupusul vulgar, se pot prezenta ca afecțiuni cutanate care sunt cauzate de infecția TBC.
Relativ mai puțin frecvent, lupusul vulgar este o variantă a TB cutanată care este persistentă și progresivă. Leziunile inițiale sunt noduli mici și bine delimitați, cu o nuanță brun-roșcată și o consistență gelatinoasă. Aceste leziuni sunt cunoscute și sub denumirea de noduli de gelatină de mere. Persistența acestor leziuni duce la coalescență și distrugerea țesuturilor. Nu există nicio grupă de vârstă scutită de lupus vulgaris, dar majoritatea pacienților merg la medic înainte de vârsta de 30 de ani cu aceste simptome.
La caucazieni, regiunea capului și gâtului este de obicei afectată. La asiatici, lupusul vulgaris apare mai frecvent pe fese și extremități. Au fost raportate și unele cazuri de implicare a penisului.
Organismul cauzal ajunge la piele prin diferite căi. O cale este inocularea directă, în care organismul se răspândește la derm după ce intră într-o rană deschisă a pielii. Calea hematogenă, sau de sânge, și calea limfatică pot fi utilizate atunci când organismul este transferat pe piele de la un organ intern afectat. O altă cale este extensia directă, fie din articulațiile infectate, fie din glandele de sub piele.
Diagnosticul de lupus vulgar este confirmat printr-o biopsie cutanată a zonei afectate. Rezultatele histopatologice ar indica prezența granuloamelor epitelioide cazeante care conțin bacili acido-rezistenți. Pentru a exclude infecția TBC pulmonară coexistentă, poate fi solicitată o cultură de spută sau o radiografie toracică. De asemenea, pot fi efectuate un test cutanat Mantoux tuberculin și alte examinări radiologice.
Cel mai eficient tratament al lupusului vulgar este administrarea orală de medicamente antituberculare. Se pot administra și alte antibiotice pentru a trata orice infecții bacteriene secundare. Tratamentul cu aceste medicamente durează luni sau ani, în funcție de severitatea bolii. Când fața este grav desfigurată sau zone mari ale pielii sunt necrozate, se poate recomanda excizia chirurgicală a zonelor afectate.