Febra este unul dintre cele mai frecvente semne precoce ale lupusului. Persoanele care au fost diagnosticate cu lupus se confruntă uneori cu „erupții” de lupus sau perioade în care boala se agravează; aceste erupții pot fi însoțite de febră pe lângă alte simptome. Pacienții cu lupus sunt adesea mai susceptibili la infecții, care sunt de obicei însoțite de febră. De asemenea, este tipic pentru mulți pacienți cu lupus să ruleze în mod regulat temperaturi care sunt cu unul sau două grade peste normal.
Deși febra poate fi un indicator precoce al lupusului, poate fi dificil pentru un pacient nediagnosticat să facă diferența dintre febra lupusă și febra normală cauzată de boală. De fapt, debutul lupusului se poate simți ca o criză tipică de gripă – o afecțiune numită „sindrom asemănător gripei”. Aceste simptome includ dureri musculare, dureri articulare și oboseală. Pentru a diferenția între gripă și lupus, o persoană ar trebui să urmărească alte simptome de lupus, cum ar fi scăderea sau creșterea în greutate, căderea părului, răni bucale, ochi uscați și vânătăi ușoare. O erupție cutanată poate să apară și pe față și să acopere nasul și obrajii, iar leziunile sau erupțiile cutanate se vor agrava de obicei atunci când sunt expuse la lumina soarelui.
Temperatura „normală” variază de la persoană la persoană, dar temperatura normală universală pentru o ființă umană sănătoasă este de aproximativ 98.6 grade Fahrenheit (37 grade Celsius). O febră este considerată a fi orice temperatură mai mare de 99.6 grade Fahrenheit (aproximativ 37.5 grade Celsius). Mulți pacienți suferă de febră cronică de grad scăzut cu lupus, cu unul sau două grade peste normal, neînsoțită de alte simptome obișnuite ale unei crize de lupus – erupții cutanate, răni bucale, oboseală sau dureri musculare.
Deoarece este obișnuit ca pacienții să aibă o febră ușoară cu lupus în mod regulat, este important ca o persoană să-și dea seama ce este „normal” pentru el, luându-i temperatura de mai multe ori pe zi. O persoană cu lupus ar trebui să aibă grijă de febră de fiecare dată când nu se simte bine și ar trebui să respecte o igienă bună pentru a preveni infecția. Dacă este detectată o febră cu lupus mai mare de 102 grade Fahrenheit (aproximativ 38.9 grade Celsius), pacientul trebuie să se consulte cu medicul său cât mai curând posibil; febra mare este un semn de infecție. Alte semne de infecție includ durere neobișnuită, crampe, umflături, dureri de cap cu rigiditate a gâtului, dificultăți de respirație, greață și diaree.
Infecția poate fi o problemă semnificativă pentru persoanele cu lupus, deoarece multe dintre medicamentele luate de pacienții cu lupus îi fac mai vulnerabili la infecție. Astfel de medicamente includ medicamente imunosupresoare, corticosteroizi, cantități mari de aspirină și medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). Infecțiile pot apărea în multe forme diferite, inclusiv infecții ale tractului urinar și infecții respiratorii. Orice infecție trebuie luată în serios, deoarece poate duce la deces la pacienții cu lupus.
Indiferent de cauză, pacienții cu lupus ar trebui să bea multe lichide pentru a preveni deshidratarea în timpul febrei. În timp ce febra ocazională sau cronică de grad scăzut poate fi relativ inofensivă, orice febră mare cu lupus ar trebui să fie un semnal că este timpul să consultați un medic înainte ca starea să se agraveze. Deshidratarea poate semnala răspunsuri periculoase în organism pentru pacienții cu lupus.