Infestarea cu viermi cunoscută sub numele de schistosomiază poate afecta multe părți ale corpului. Prin urmare, simptomele schistosomiazei includ variații precum probleme gastrointestinale, probleme urinare, febră și probleme pulmonare. Reacția imună a organismului la viermi este cea care provoacă multe dintre simptome, mai degrabă decât viermii care afectează direct corpul. Două grupuri principale de simptome ale schistosomiazei apar în funcție de faptul că infecția este acută sau de lungă durată. Dacă viermii infectează tractul intestinal sau urogenital afectează și diagnosticul.
Schistosomiasis este o infecție a corpului cu unul din genul Schistosoma de viermi paraziți. Fiecare dintre cele cinci specii principale de viermi care pot provoca boala are propria sa distribuție geografică. În general, persoanele care trăiesc sau vizitează Africa, Asia de Sud-Est și America de Sud sunt cele mai expuse riscului. Viermele poate provoca fie o infecție acută, în care persoana afectată se confruntă cu probleme de sănătate la câteva săptămâni după expunere, fie o infecție cronică, în care simptomele pot să nu apară decât ani mai târziu.
Viermii pot afecta în primul rând tractul intestinal sau urinar, împreună cu organele genitale. Infecția inițială este prin apă contaminată, unde o formă imatură a viermelui, numită larvă, sparge pielea oamenilor care spăla hainele sau înoată. Din piele, larva își face drum spre plămâni. Din plămâni, se deplasează la ficat. În ficat, viermele devine adult.
Viermii schistozomali adulți folosesc apoi vasele de sânge care iradiază din ficat pentru a călători în tractul intestinal sau urinar. Acolo, ei trăiesc în vasele de sânge care hrănesc aceste zone. Majoritatea ouălor pe care le depun rămân într-unul dintre aceste locuri, dar unele reușesc să scape din corp. Modalitățile de evacuare sunt fie prin tractul intestinal în fecale, fie prin tractul urinar în urină.
Dacă ouăle scapă în fecale, simptomele schistosomiazei se referă la tractul intestinal. Rezultă sânge în fecale și diaree. Pacientul simte și durere în zona abdominală. Analiștii de laborator pot detecta prezența ouălor în fecale, ca parte a unui diagnostic.
Când ouăle ies din tractul urinar, urina poate conține și sânge. Persoana infectată poate simți și durere atunci când urinează. Un laborator poate găsi, de asemenea, ouă în urină.
Pe lângă problemele directe cu tractul urinar, ouăle și viermii pot provoca, de asemenea, probleme cu organele genitale și tractul reproducător, în special la femei. Relațiile sexuale pot fi dureroase, iar viermii pot provoca răni în vagin și în zonele cervicale. Sângerarea vaginală neobișnuită este un alt simptom al schistosomiazei. La bărbați, prostata și alte zone ale tractului reproducător se pot infecta.
Simptomele mai generalizate cauzate de infestare includ febră, oboseală neobișnuită și dureri de articulații sau mușchi. Pielea poate, de asemenea, să apară într-o erupție cutanată ca parte a unei reacții alergice la prezența ouălor de vierme în organism. Atunci când viermii călătoresc prin plămâni, ei pot afecta, de asemenea, capacitatea persoanei de a respira corect sau pot duce la tuse.
Cazurile cronice de schistosomiază includ de obicei unele dintre aceste simptome generalizate, dar infecția pe termen lung poate fi mai periculoasă pentru sănătate. Paraziții pot afecta negativ capacitatea organelor de a funcționa. Ficatul poate deveni mărit, la fel ca și splina. Deteriorarea organelor poate duce, în timp, la dezvoltarea cancerului.