O sarcină falsă este un fenomen în care o femeie experimentează multe dintre simptomele de a fi însărcinată, dar nu este, de fapt, cu un copil. Acest fenomen, care se mai numește și sarcină isterica, nu este deosebit de comun la oameni, dar apare la alte mamifere. Atunci când o femeie umană se confruntă cu o sarcină falsă, fenomenul este denumit pseudocieză. Atunci când alte specii experimentează sarcini false, se numește pseudosarcină. Când o femeie se confruntă cu o sarcină falsă, de obicei crede cu tărie că este însărcinată și are, de asemenea, o serie de simptome fiziologice care să susțină credința.
Unul dintre semnele distinctive ale sarcinii, dezvoltarea „bucuței” în regiunea abdominală, este adesea prezent la femeile care suferă de sarcini false. Distensia abdominală este unul dintre motivele pentru care ea și, în unele cazuri, cei din jur cred că este gravidă. O examinare de către un medic, în special cu utilizarea tehnologiei cu ultrasunete, poate determina că nu există făt în uterul femeii. Unele femei se confruntă, de asemenea, cu grețuri matinale, dureri la sâni, precum și absența menstruației, toate acestea fiind, de asemenea, simptome ale sarcinii. Unele femei care au experimentat sarcini false au raportat, de asemenea, senzația de mișcări fetale.
Se crede pe scară largă că, la om, o sarcină falsă este determinată din punct de vedere psihologic. Există câteva teorii conform cărora o sarcină falsă poate fi rezultatul unei dorințe profunde de a avea un copil. În prezent, însă, nu există o teorie care să fie acceptată de toți și există, de asemenea, unele cazuri care fac găuri în anumite teorii existente. Sunt unele femei, de exemplu, care se confruntă cu sarcini false, dar susțin că nu au dorința de a avea un copil.
Așa cum nu există o cauză definitivă a sarcinii false, nu există nici un tratament definitiv. În multe cazuri, o femeie care se confruntă cu o sarcină falsă va fi îndrumată către un profesionist de sănătate mintală. Tratamentele oferite de profesioniștii din domeniul sănătății mintale pot varia destul de mult și nu există un tratament de sănătate mintală care este utilizat pe scară largă și cunoscut pentru a vindeca sarcina falsă. Există câteva statistici care indică anumite grupe de vârstă care prezintă un risc mai mare de sarcină falsă. Dar există și rapoarte care indică faptul că există valori aberante, care demonstrează că nu există un grup de vârstă care să experimenteze exclusiv acest fenomen.