Mulți oameni au auzit că ar trebui să se protejeze de expunerea excesivă la ultraviolete (UV). Mulți dintre ei, însă, nu știu ce pericole apar dacă nu fac acest lucru. Razele UV pot provoca leziuni ochilor și pielii.
Arsurile solare, care se caracterizează prin piele înroșită și dureroasă, este un efect negativ comun al expunerii la ultraviolete. În multe cazuri, această afecțiune este cauzată atunci când oamenii încearcă să folosească soarele pentru a-și schimba culoarea pielii. Unii oameni folosesc și paturi de bronzat UV în acest scop, iar uneori pielea lor devine o nuanță nedorită de portocaliu. Arsurile solare și bronzarea excesivă sunt adesea privite ca temporare, dar aceste lucruri pot avea efecte pe termen lung.
Cei cu pielea deschisă la culoare sunt mai sensibili la razele UV decât cei cu pielea mai închisă la culoare și se expun în pericol atunci când se expun intenționat la razele UV excesive. Albinii, de exemplu, sunt în general cea mai sensibilă ființă umană. Din cauza expunerii la ultraviolete, mulți dezvoltă cancer de piele și mor la o vârstă relativ fragedă.
Cancerul de piele nu este doar un risc pentru albinos; poate fi un risc pentru oricine, în special pentru cei care au pielea deschisă la culoare. Există trei tipuri de cancer de piele. Două dintre ele, carcinomul bazocelular și carcinomul scuamos, sunt adesea vindecate atunci când sunt detectate suficient de devreme. Al treilea tip, melanomul, este o formă malignă de cancer care este foarte periculoasă. Atât carcinomul cu celule scuamoase, cât și melanomul pot duce la moarte.
Expunerea la ultraviolete poate arde și ochii. O persoană nu trebuie să încerce să se uite la soare pentru ca acest lucru să se întâmple. Fotokeratita este o afecțiune în care corneea este deteriorată de expunerea la ultraviolete și, ca urmare, pacientul orbește de obicei. Această afecțiune este cauzată atunci când corneea absoarbe prea multe raze UV-B prea repede.
Fotokeratita poate apărea atunci când razele UV-B ies de pe o suprafață, cum ar fi nisipul sau zăpada, și intră în ochi. Orbirea asociată este în general temporară, ca și alte forme de arsuri solare. Este dureros, cu toate acestea, și poate duce la probleme precum cataracta mai târziu în viață. Cataracta provoacă o pierdere a transparenței cristalinului ochiului. Drept urmare, lucrurile par adesea neclare.
Pterigionul este o altă problemă a ochilor cauzată de expunerea la ultraviolete. Această afecțiune implică o creștere, care este de obicei în formă de aripă, care se dezvoltă pe o parte a ochiului. Poate continua să crească până când afectează corneea. În cele din urmă, vederea unei persoane poate fi blocată și poate fi necesară îndepărtarea chirurgicală.