Printre multele instrumente comune folosite în cabinetul unui medic este unul cu care suntem cu toții familiarizați, dar al cărui nume real este puțin cunoscut. Acest dispozitiv este tensiometrul, care este folosit pentru a măsura tensiunea arterială. Tensiometrul a fost utilizat pe scară largă încă de la începutul secolului al XX-lea și constă dintr-o manșetă plasată în jurul brațului, precum și dintr-un dispozitiv pentru măsurarea presiunii la care sângele curge liber și a presiunii la care fluxul sanguin este restricționat.
Când se folosește un tensiometru, manșeta este umflată, de obicei în jurul brațului, iar presiunea este eliberată treptat. Un tensiometru digital funcționează adesea prin atingerea unui buton, iar datele despre tensiunea arterială sunt afișate pe un ecran digital. Multe tensiometre manuale sunt încă în uz, care necesită, de obicei, un profesionist medical pentru a funcționa corect.
Într-un dispozitiv manual, presiunea este afișată ca înălțimea unei coloane de mercur într-un tub. Pe măsură ce manșeta este umflată manual, înălțimea coloanei crește și apoi scade pe măsură ce presiunea este eliberată. În timp ce manșeta se dezumflă, medicul ascultă de obicei cu un stetoscop artera principală a brațului.
Când fluxul de sânge începe să curgă din nou după ce a fost oprit de manșetă, începe să se audă un sunet de repeziciune sau de bătaie pe care medicul îl poate auzi prin stetoscop. Se notează presiunea la care se produce acest lucru și se numește presiune sistolică. Manșeta este lăsată să se dezumfle în continuare și se notează și presiunea la care sunetul nu mai este auzit și se numește presiune diastolică. Aceste două valori sunt perechea de numere care sunt recunoscute ca valoare a tensiunii arteriale.
Este important ca tensiunea arterială a unei persoane să fie măsurată atunci când este relaxată, altfel citirea va fi ridicată fals. Hormonii precum adrenalina pot crește dramatic tensiunea arterială prin constrângerea vaselor de sânge. O persoană care tocmai a fost grav surprinsă, de exemplu, va avea o tensiune arterială crescută în comparație cu cineva care se uită la televizor. Citirile precise sunt esențiale pentru a determina starea de sănătate a inimii și, prin urmare, a restului corpului.
Utilizarea tensiometrului manual, ca multe lucruri în medicină, necesită puțină practică înainte de a putea obține în mod constant citiri corecte. Pentru cei cu hipertensiune arterială, totuși, aceasta poate fi o abilitate valoroasă, deoarece este important în acest caz să vă măsurați frecvent tensiunea arterială. În afară de comoditatea implicată, unii pacienți devin nervoși când tensiunea arterială este luată de un medic, uneori denumit sindromul hainei de laborator. Acest lucru poate afecta citirea, așa că a-ți putea măsura propria tensiune arterială acasă nu este doar convenabil, ci și relevant din punct de vedere medical.