Tensiunea arterială este o măsurare a presiunii create pe măsură ce inima pompează sânge prin venele și arterele corpului, iar tensiunea arterială normală este citirea pe care o au majoritatea adulților sănătoși atunci când le este testată tensiunea arterială. Hipertensiunea sau hipertensiunea arterială poate fi foarte periculoasă, la fel ca și hipotensiunea arterială, tensiunea arterială scăzută. Valoarea normală pentru adulții tineri sănătoși este în jur de 120/80, în timp ce copiii au tendința de a avea tensiune arterială ușor mai scăzută, iar persoanele în vârstă au tensiunea arterială care poate fi puțin mai mare. Dacă tensiunea arterială depășește 140/90, probabil că vi se va cere să luați în considerare tratarea acesteia, mai întâi cu modificări ale dietei și, eventual, și cu medicamente. Scopul oamenilor sănătoși este atingerea și menținerea tensiunii arteriale normale.
Cele două valori dintr-o măsurătoare a tensiunii arteriale sunt presiunea sistolică și diastolică. Presiunea sistolica este punctul culminant, momentul in care inima se contracta pentru a impinge sangele in tot corpul. Presiunea diastolică este punctul cel mai scăzut, când inima se relaxează și se umple cu sânge înainte de a pompa din nou. Pentru a măsura tensiunea arterială, un profesionist medical folosește un tensiometru, un dispozitiv care poate măsura tensiunea arterială. Tensiunea arterială este măsurată deoarece valorile tensiunii arteriale scad lent pe măsură ce sângele străbate corpul, făcând tensiunea arterială o măsură mai precisă a sănătății. O abatere de la tensiunea arterială normală sugerează o problemă medicală.
Când este luată tensiunea arterială la un pacient, o manșetă sau un manșon de presiune este plasat pe braț deasupra cotului. Tensiunea arterială se ia în repaus, cu picioarele și brațele relaxate și cu spatele sprijinit. Manșeta este umflată pentru a aplica presiune, ceea ce face ca pulsul din artera radială să dispară momentan. Apoi, manșeta este dezumflată lent, pentru a măsura presiunea pe care o folosește inima pentru a deschide artera care a fost blocată temporar de manșetă. În cazul unui pacient cu tensiune arterială normală, valoarea este înregistrată și pacientul este adesea felicitat pentru valoarea normală a tensiunii arteriale.
La examenele medicale de rutină, tensiunea arterială este întotdeauna luată pentru că poate indica probleme de sănătate subiacente, în timp ce tensiunea arterială normală poate sugera că pacientul este sănătos. Unii pacienți cu tensiune arterială anormală nu prezintă simptome și pot să nu fie conștienți de problemă până când le sunt aduse la cunoștință într-un cabinet medical. Mulți factori pot influența nivelul tensiunii arteriale, inclusiv dieta, exercițiile fizice, condițiile fizice, stresul și tensiunea. Acestea sunt luate în considerare atunci când se analizează valorile tensiunii arteriale, iar dacă pacientul este supus unui stres extrem, i se poate cere să se relaxeze, astfel încât să poată fi luată o citire normală a tensiunii arteriale.
Atunci când se obține o citire anormală a tensiunii arteriale, de obicei, aceasta va fi verificată din nou pentru a se asigura că este corectă. Dacă citirea este corectă, medicul va discuta cu pacientul despre stilul său de viață și despre obiceiurile sale, pentru a vedea dacă poate fi descoperită o cauză a citirii anormale. Medicul și pacientul vor discuta, de asemenea, modificările stilului de viață care ar putea fi făcute pentru a rezolva problema, iar medicul poate programa întâlniri de urmărire pentru a exclude alte probleme medicale prin teste de rutină. În timpul acestor programări de urmărire, pacientul va fi testat în mod obișnuit până când va atinge un nivel normal al tensiunii arteriale, moment în care se va stabili un regim de întreținere.