Există multe tipuri diferite de probleme de vedere. Miopia și hipermetropia sunt două exemple comune și sunt motivul pentru care mulți oameni poartă lentile corective. Alte probleme de vedere, glaucomul și cataracta, de exemplu, sunt degenerative și pot cauza orbire dacă nu sunt tratate de un optometrist sau de un alt medic. Verificarea regulată a vederii asigură mult mai mult decât o vedere bună. Deoarece unele afecțiuni, cum ar fi cancerul cerebral, afectează vederea, un optometrist poate detecta simptomele timpurii; pacientul poate începe tratamentul pentru cauza de bază înainte ca starea să se agraveze.
Miopia, cunoscută și sub numele de miopie, este o tulburare de refracție. În această stare, globul ocular este prea lung, ceea ce înseamnă că ochiul nu se poate concentra asupra obiectelor îndepărtate. Este de obicei acceptat că o combinație de factori genetici și de mediu joacă un rol. Miopia este mult mai ușor de corectat prin chirurgie refractivă decât hipermetropia. Majoritatea chirurgilor oculari sunt de acord că, din cauza naturii intervenției chirurgicale, toți pacienții au nevoie de ochelari de citit după vârsta de 40 de ani.
Hipermetropia, cunoscută și sub numele de hipermetropie, este opusul miopiei. Globul ocular este prea scurt, ochiul nu se poate concentra asupra obiectelor din apropiere. Spre deosebire de miopie, se credea în general că numai genetica unei persoane determină dacă el sau ea dezvoltă afecțiunea. Ochelarii sau lentilele de contact sunt cel mai frecvent tratament.
În afară de problemele obișnuite de vedere, cum ar fi miopia și hipermetropia, există altele care apar pe măsură ce o persoană îmbătrânește. Glaucomul este o afecțiune în care apar leziuni ale nervului optic. Deși sunt posibile mai multe cauze, aceasta se datorează în principal presiunii intraoculare crescute. Presiunea crește dacă o persoană are diabet necontrolat sau abuzează de steroizi. Glaucomul se agravează pe măsură ce afectarea nervului optic duce la orbire ireversibilă.
Responsabil pentru jumătate din cazurile raportate de orbire la nivel mondial, o cataractă este o tulburare care apare în cristalin. Cauza principală este supraexpunerea la lumina ultravioletă. Deși majoritatea pacienților cu cataractă dezvoltă simptome la bătrânețe, factorii genetici pot determina o persoană să dezvolte tulburarea în timpul copilăriei. Trauma la ochi este un alt motiv pentru care se poate dezvolta cataracta. Ca și în cazul glaucomului, tratamentele pentru cataractă pot îmbunătăți vederea, dar nu împiedică dezvoltarea problemelor viitoare.
O vizită anuală la optometrist poate ajuta la menținerea vederii bune și a sănătății generale. Un optometrist poate diagnostica problemele de vedere în stadiile lor incipiente și poate începe un pacient cu un curs adecvat de tratament. Un beneficiu secundar este că anumite probleme de vedere sunt indicatori ai afecțiunilor de bază. De exemplu, un simptom comun al tumorilor cerebrale este vederea dublă. Un optometrist care descoperă acest simptom duce la un diagnostic mai devreme și, eventual, la o șansă mai mare de supraviețuire pentru pacient.