Există mulți factori care joacă un rol în dezvoltarea cognitivă în copilăria mijlocie. Mediul de acasă al unui copil, timpul necesar pentru a-i învăța copilului noi abilități și cât de bine interacționează copilul cu ceilalți pot juca un rol. Copiii care au fost abuzați sau neglijați pot avea o inteligență medie sau chiar peste medie, dar se pot dezvolta mai lent. Cei crescuți într-un mediu plin de îngrijire cu părinți sau îngrijitori atenți se dezvoltă adesea mai repede. Există, de asemenea, anumite dizabilități care pot împiedica sau influența grav dezvoltarea cognitivă la copiii din copilăria mijlocie.
Factorii genetici joacă un rol în dezvoltarea cognitivă în timpul copilăriei mijlocii. Copiii care sunt născuți din părinți inteligenți sau foarte calificați au tendința de a fi ei înșiși inteligenți. Acesta nu este întotdeauna cazul, dar familiile cu „gene bune” pot avea mai multe șanse să transmită inteligența sau abilitățile.
Genetica poate juca, de asemenea, un rol, deoarece unele dizabilități care pot afecta dezvoltarea cognitivă în copilăria mijlocie sunt, de asemenea, transmise de la părinți la copiii lor. De multe ori părinții nu vor avea ei înșiși dizabilitatea, dar pot avea anomalii genetice care le pot provoca. Sindromul Down, de exemplu, este mai frecvent la mamele mai în vârstă decât la femeile mai tinere însărcinate. Deși aceste femei nu au de obicei sindromul Down, ele poartă potențiale defecte care pot duce la dizabilități.
Un alt rol major în dezvoltarea cognitivă în copilăria mijlocie este mediul. Copiii cărora li se acordă multă dragoste și atenție se dezvoltă de obicei mai rapid și mai temeinic decât cei cărora nu o fac. Părinții care lucrează cu copiii lor în domeniile academice de învățare și care se joacă zilnic cu copiii lor îi ajută de fapt să-și dezvolte abilități importante. În timpul jocului, copiii învață rezolvarea problemelor, abilitățile motorii și dezvoltarea vorbirii. De asemenea, copiii învață mai repede dacă li se oferă șansa de a explora și de a se juca cu diferite obiecte și de a face diverse activități.
Este adevărat și contrariul. Copiii care sunt neglijați sau abuzați pot fi încetinit dezvoltarea cognitivă în timpul copilăriei mijlocii și ulterior. De multe ori nu li se oferă șansa de a explora și de a se juca liber și, de asemenea, pot fi ignorați și li se oferă puține oportunități de a învăța acasă. Acești copii se pot juca și la școală, punându-i și mai departe. Copiii care sunt abuzați sau neglijați sunt adesea lipsiți de abilități sociale. Acest lucru le face mai dificil să interacționeze cu alți copii, ceea ce este o parte crucială a dezvoltării copiilor mici.
Pe lângă influența părinților, copiii sunt influențați și de prietenii pe care îi păstrează și de mediul lor școlar. Confruntarea cu bătăușii, stresul și alte influențe negative poate juca un rol în dezvoltarea cognitivă pentru unii copii. Unele studii au arătat, de asemenea, că alimentația, exercițiile adecvate și o imagine de sine pozitivă pot afecta și dezvoltarea cognitivă în copilăria mijlocie. Așa cum adulții tind să funcționeze mai bine atunci când au grijă de corpul lor, copiii sunt adesea capabili să obțină mai mult și să se concentreze mai bine la școală dacă sunt sănătoși și în formă.