Lipoamele sunt tumori benigne, de obicei găsite sub piele pe spate, piept, gât, umeri și brațe. Sunt o colecție de grăsimi și cauzele apariției lipomului nu sunt clare, deși unii oameni cred că pot apărea la un loc al unei traume anterioare. De asemenea, se crede că persoanele care au lipoame pot fi predispuse genetic la acestea.
În timp ce cauzele lipomului sunt neclare, acestea sunt o apariție comună, întâlnită la aproximativ 1% din populație. Lipomul se prezintă sub piele ca un mic nod gras care se mișcă ușor atunci când este împins cu degetul. Au o creștere lentă și pot rămâne mici sau se pot extinde. Indiferent de cauzele lipomului, aceștia se pot dezvolta în orice etapă a vieții, dar par să se prezinte mai frecvent la vârsta mijlocie. Foarte rar pot fi găsite în alte părți ale corpului, cum ar fi tractul gastrointestinal sau organele de reproducere.
Un lipom este în general nedureros și nu necesită tratament imediat. Este ușor de diagnosticat de către medicul generalist. Intervenția medicală trebuie căutată dacă se dezvoltă durere sau lipomul își schimbă forma sau textura. Dacă lipomul este situat deasupra unui nerv sau conține multe vase de sânge, poate apărea o ușoară durere.
În cazul în care medicul nu este sigur de natura nodulului, acesta poate fi îndepărtat pentru biopsie. Nu a fost stabilită nicio legătură între lipom și malignitate sau cancer. În unele cazuri, în care lipomul este mare, desfigurat sau într-un loc foarte vizibil, lipomul poate fi îndepărtat din motive cosmetice. În caz contrar, indiferent de cauzele lipomului, nu necesită deloc tratament.
Deși cauzele reale ale lipomului nu sunt cunoscute, se pare că există unii factori de risc care pot face unii oameni mai predispuși la dezvoltarea acestora. Acestea includ predispoziția genetică, vârsta și alte afecțiuni, cum ar fi sindromul Cowden, care este o afecțiune genetică. Persoanele cu vârsta cuprinsă între 40 și 60 de ani sunt mai susceptibile de a dezvolta un lipom.
În cazul în care medicul decide să îndepărteze lipomul, procedura este una minoră și se efectuează de obicei în ambulatoriu, nefiind nevoie de ședere peste noapte într-un spital. Zona din jurul lipomului va fi injectată cu un anestezic local pentru a preveni orice durere și se va face o mică incizie în piele. Lipomul va fi îndepărtat prin tăietură și va fi cusut. Poate rămâne o ușoară cicatrice.