Contracțiile uterine sunt o evoluție normală a sarcinii unei femei și nu sunt asociate doar cu nașterea. Există diferite tipuri de contracții care apar cu un uter sănătos. Unele devin destul de comune la 37 de săptămâni de dezvoltare și pot fi identificate după tipul de durere și senzație experimentată. Dacă o femeie învață caracteristicile fiecăreia, ea va ști dacă este într-adevăr în travaliu sau dacă este doar uterul ei care se pregătește pentru a naște un nou-născut.
Primul tip de contracții pe care o femeie le va experimenta sunt contracțiile Braxton-Hicks. Acestea pot începe să apară în luna a șasea de sarcină. Acestea sunt uneori numite contracții false ale travaliului și servesc la condiționarea uterului pentru naștere, permițând dilatarea colului uterin, astfel încât copilul să poată trece în timpul nașterii.
Contracțiile Braxton-Hicks sunt de obicei nedureroase, iar unele sunt abia vizibile. Ele dispar adesea atunci când poziția corpului se schimbă sau prin consumul de apă. Acest lucru nu va fi cazul contracțiilor precoce ale travaliului, care vor deveni mai intense chiar și după ce beți apă sau vă deplasați. Un ritm al mișcărilor musculare poate fi observat cu aceste contracții uterine, care tind să înceapă în zona inferioară a spatelui.
Disconfortul devine mai evident cu contracțiile active ale travaliului, care sunt declanșate la intervale regulate de trei până la șase minute. Aceste contracții uterine devin mai lungi și mai intense pe măsură ce trece timpul și apar mai aproape unul de altul. Sângele sau mucusul poate apărea, de asemenea, așa că este important să fie acolo unde este de așteptat să aibă loc nașterea, fie în spital, fie acasă.
Contracțiile la naștere constau în contracții de tranziție, care pot dura până la 90 de secunde, cu pauze foarte scurte între ele. Acestea sunt cele mai greu de făcut față, dar durează puțin înainte de a începe contracțiile de împingere. Împingerea contracțiilor stimulează senzația de a împinge copilul afară. Nașterea este urmată de contracții mai ușoare care semnalează eliberarea placentei. Fără epidurală, acestea sunt similare ca senzație cu contracțiile timpurii ale travaliului.
Semnele travaliului real sau motive de îngrijorare includ dacă contracțiile uterine se agravează în timpul oricărui tip de activitate. Durerea care iradiază în abdomenul inferior, contracții mai frecvente și mai dureroase, mucus cu sânge sau o pauză de apă înseamnă că este necesară îngrijirea medicală. Dacă se cunoaște progresul normal al contracțiilor uterine, acest lucru poate atenua stresul femeii pe măsură ce se apropie nașterea.