Un spasm hemifacial este o contracție sau o convulsie incontrolabilă a mușchilor de pe o parte a feței unei persoane. Este considerată o tulburare neuromusculară care poate apărea din traumatisme faciale, nervi comprimați, cancer sau o boală subiacentă, cum ar fi scleroza multiplă. Un spasm hemifacial începe de obicei într-o zonă izolată, cum ar fi pleoapa, și se extinde pe o parte a feței în timp, dacă nu este tratat. Medicii pot prescrie relaxante musculare, pot injecta muschii cu toxina botulinica sau pot efectua interventii chirurgicale invazive pentru a reduce presiunea asupra nervilor faciali. Persoanele care primesc tratament sunt, de obicei, ameliorate de unele sau de toate simptomele lor imediat, deși mulți pacienți necesită tratament continuu pentru a suprima spasmele recurente.
Cele mai multe cazuri de spasme hemifaciale apar atunci când vasele de sânge sunt presate împotriva nervilor faciali. Acest lucru poate afecta atât funcționalitatea unui nerv, cât și să-l determine să se contracte involuntar în mod sporadic. Un spasm hemifacial se poate întâmpla oricui, deși sunt cel mai frecvent la cetățenii în vârstă și la cei care au suferit o leziune la nivelul feței, capului sau trunchiului cerebral. Ocazional, o tumoare poate comprima nervul facial și poate duce la spasme. Persoanele cu anumite tulburări neurologice, cum ar fi scleroza multiplă, sunt, de asemenea, predispuse la crize și ticuri care pot fi limitate sau nu la față.
Un spasm hemifacial începe în general într-un singur mușchi, cel mai adesea pleoapa. Poate provoca zvâcniri neregulate și poate forța ochiul în mod imprevizibil. În timp, se poate răspândi pe față, afectând în cele din urmă mușchii care controlează mișcarea gurii. Mulți oameni care suferă de spasme hemifaciale avansate suferă de ticuri frecvente care le afectează în mod semnificativ vorbirea și vederea.
De obicei, este ușor pentru un medic instruit să recunoască un spasm hemifacial, deși poate fi mai dificil de diagnosticat. Un medic poate folosi un aparat de imagistică prin rezonanță magnetică pentru a verifica dacă există tumori sau alte anomalii vizibile și o electromiogramă pentru a descoperi alte probleme neurologice. O electromiograma este un ac mic, de precizie, care este introdus într-un mușchi facial pentru a înregistra activitatea electrică și pentru a identifica spasmele neregulate.
Tratamentul pentru un spasm hemifacial recurent poate lua forma unor medicamente pe cale orală, injecții cu toxină botulină sau intervenții chirurgicale. Persoanele cu spasme ușoare sau rare pot beneficia de administrarea de relaxante musculare, deși medicii avertizează împotriva utilizării pe termen lung a acestor medicamente care pot crea dependență. Majoritatea persoanelor primesc injecții locale cu toxină botulină pentru a paraliza efectiv mușchii pentru o perioadă de până la opt luni. Dacă medicamentele și injecțiile sunt ineficiente sau spasmele sunt sever debilitante, este posibil ca pacientul să fie supus unei proceduri chirurgicale cunoscută sub numele de decompresie microvasculară pentru a mișca vasele de sânge și a reduce presiunea asupra nervului facial.