Un spasm esofagian este o serie anormală de contracții musculare în gât care provoacă durere și dificultăți la înghițire. Cele mai multe spasme sunt spontane și de scurtă durată și pot apărea atunci când o persoană bea un lichid foarte fierbinte sau rece. Unii oameni, totuși, se confruntă cu spasme esofagiene cronice sau care apar frecvent, care le afectează semnificativ capacitatea de a mânca și de a bea confortabil. Tratamentul dincolo de simpla evitare a declanșatorilor nu este necesar pentru spasmele ușoare, dar un caz cronic ar trebui evaluat și tratat de un medic. Un medic poate sugera medicamente, modificări ale dietei și stilului de viață și, ocazional, intervenții chirurgicale pentru a ajuta la prevenirea viitoarelor spasme esofagiene.
Nu se știe exact ce cauzează un spasm esofagian, dar au fost identificați mai mulți factori de risc. Este mai probabil să apară spasme ușoare, ocazionale, atunci când o persoană se confruntă cu arsuri la stomac acute sau stres ridicat. Mâncarea sau băuturile calde sau reci pot provoca spasme bruște atunci când intră în contact cu mușchii esofagieni din gât. Mulți oameni care au probleme cronice de spasm esofagian suferă, de asemenea, de boala de reflux gastroesofagian (BRGE), o afecțiune care provoacă frecvente arsuri la stomac, dureri în piept și regurgitare alimentară. Există, de asemenea, dovezi care sugerează că unele cazuri de spasme esofagiene sunt legate de probleme ale nervilor din sau în apropierea gâtului.
Simptomele unui spasm esofagian pot fi înfricoșătoare, deoarece tind să apară foarte brusc. Un spasm sever provoacă durere imediată și apăsare în piept, care poate semăna cu senzația unui atac de cord iminent. O persoană poate găsi imposibil să înghită în timpul și la scurt timp după un spasm, iar alimentele pot fi regurgitate înapoi în gură. La câteva minute după atac, s-ar putea simți ca și cum un obiect este blocat în gât.
O persoană care suferă de un singur spasm esofagian probabil nu trebuie să solicite asistență medicală decât dacă durerea și dificultățile de înghițire persistă mai mult de câteva minute. Dacă problemele esofagiene devin mai frecvente, este, în general, o idee bună să faceți o programare la medic. Un medic poate întreba despre simptome și poate efectua un examen fizic amănunțit pentru a încerca să identifice cauza spasmelor. Teste suplimentare, cum ar fi raze X și endoscopii, pot fi necesare dacă spasmele și arsurile la stomac sunt neplăceri cronice.
Majoritatea medicilor sfătuiesc pacienții să învețe ce le declanșează spasmele ocazionale și să ia măsuri pentru a le evita. Schimbările simple ale stilului de viață, cum ar fi lăsarea cafelei să se răcească sau evitarea înghețatei reci, sunt suficiente pentru mulți oameni pentru a preveni spasmele viitoare. Dacă problemele esofagiene sunt legate de arsuri la stomac, un medic ar putea sugera evitarea mâncărurilor condimentate, a face mai multă mișcare și a lua medicamente reducătoare de acid fără prescripție medicală în timpul episoadelor. O persoană care are spasme cronice și GERD ar putea avea nevoie să ia zilnic medicamente pe bază de rețetă. În cazuri foarte severe, intervenția chirurgicală pentru tăierea și relaxarea mușchilor esofagieni poate fi cea mai bună opțiune de tratament.