Sindromul Lemierre este o posibilă complicație a unei infecții severe, netratate, a gâtului sau amigdalelor. Se observă cel mai frecvent la adolescenții și adulții tineri, altfel sănătoși. Problemele apar atunci când bacteriile încep să prospere în abcesele din gât, ducând la infecții profunde care pot ajunge la un vas de sânge major numit vena jugulară. Dacă vena este compromisă, aceasta poate duce la coagularea periculoasă a sângelui și moartea țesuturilor în tractul respirator. Majoritatea cazurilor de sindrom Lemierre pot fi vindecate cu antibiotice dacă afecțiunea este descoperită și tratată imediat.
Mai multe tipuri diferite de bacterii pot duce la sindromul Lemierre, dar cel mai frecvent vinovat este Fusobacterium necrophorum (F. necrophorum). Bacteriile se atașează de pereții faringelui și în cele din urmă creează un abces. F. necrophorum care ajung în vena jugulară declanșează un răspuns de coagulare care limitează sever fluxul de sânge de la cap înapoi la inimă. Pe măsură ce cheagul începe în mod natural să se despartă, sângele infectat ajunge în plămâni și în tot corpul.
Primele simptome ale sindromului Lemierre includ de obicei o agravare a durerii în gât, o febră ușoară și sensibilitate în partea frontală și laterală a gâtului. Simptomele asemănătoare gripei de durere articulară și oboseală se pot instala pe măsură ce o infecție începe să se răspândească. Coagularea poate duce la slăbiciune extremă, amețeli și leșin. Respirația superficială și ritmul cardiac încetinit sunt semne că infecția a ajuns la plămâni.
Un medic poate diagnostica sindromul Lemierre analizând simptomele, efectuând scanări imagistice diagnostice ale gâtului și analizând rezultatele de laborator ale analizelor de sânge. Tomografia computerizată și ecografiile gâtului dezvăluie inflamația extinsă a faringelui și coagularea sângelui în vena jugulară. Dacă infecția s-a răspândit la plămâni sau la ganglionii limfatici, testele imagistice pot fi utilizate pentru a măsura amploarea leziunilor. Hemoculturile care sunt pozitive pentru F. necrophorum ajută la confirmarea diagnosticului. Pacienții sunt în general internați în spital, astfel încât medicii pot monitoriza modificările simptomelor lor și pot determina cel mai bun curs de tratament.
Tratamentul pentru sindromul Lemierre depinde de severitatea infecției. Multe cazuri pot fi gestionate cu un curs lung de antibiotice intravenoase. De asemenea, pot fi administrați diluanți ai sângelui pentru a sparge cheaguri existente și pentru a reduce riscul de obstrucții viitoare. Dacă vena jugulară este grav afectată, poate fi necesar să fie îndepărtată sau ocolită folosind un vas de sânge mare transplantat. Alte intervenții chirurgicale sau proceduri clinice pot fi luate în considerare în cazul unei infecții care se răspândește. Majoritatea pacienților care primesc tratament în stadiile incipiente ale sindromului Lemierre sunt capabili să își recupereze complet în aproximativ două luni.