Epilepsia occipitală este o afecțiune rară care afectează de obicei copiii, începând de obicei între cinci și șapte ani. Denumit și epilepsie occipitală benignă, sindromul se caracterizează prin convulsii care își au originea în lobul occipital din spatele creierului. Unii pacienți au convulsii care sunt în principal nocturne, în timp ce alții au tendința de a le avea doar în timpul zilei. Acestea pot fi declanșate de stimularea vizuală, deși în unele cazuri crizele apar fără un motiv evident. Tulburarea duce frecvent la simptome care afectează vederea, în special atunci când convulsiile pacientului apar în timpul zilei, deoarece majoritatea procesării vizuale se realizează în lobul occipital.
Când apare o criză de epilepsie occipitală, primul simptom este adesea o halucinație vizuală. Pacienții pot vedea sclipiri de culoare sau lumină, iluzii complexe sau imagini care par să se repete în fața ochilor. Pot exista și alte efecte vizuale; de exemplu, poate apărea orbirea parțială sau totală. Ochii se pot mișca sau zvâcni necontrolat dintr-o parte în alta, pleoapele pot flutura și poate exista durere în ochi.
Pe lângă problemele vizuale, cei cu epilepsie occipitală suferă adesea o varietate de alte simptome în timpul convulsiilor. Dureri de cap severe apar adesea în timpul sau după un episod; în multe cazuri, afecțiunea este confundată cu migrene din cauza acestor dureri de cap și a semnalelor vizuale corespunzătoare. Mulți pacienți au, de asemenea, greață și vărsături. Uneori vor exista smucituri incontrolabile pe o parte a corpului; aceasta este mai frecventă la pacienții care au convulsii noaptea.
Diagnosticul epilepsiei occipitale începe de obicei cu un istoric detaliat al simptomelor pacientului. Medicul poate efectua, de asemenea, un examen neurologic pentru a determina dacă creierul funcționează normal și pentru a vedea dacă există vreo dovadă că procesarea mentală sau capacitățile fizice sunt afectate. Electroencefalografia, sau EEG, este de obicei foarte utilă în obținerea unui diagnostic precis, deoarece poate determina care parte a creierului generează convulsii. Stimularea vizuală, cum ar fi o lumină stroboscopică intermitentă, poate fi utilizată pentru a induce activitatea neuronală pentru a ajuta la proces.
Terapia medicamentosă este de obicei metoda preferată pentru tratarea epilepsiei occipitale. Două medicamente pentru epilepsie, carbamazepina și oxcarbazepina, s-au dovedit eficiente în controlul convulsiilor la majoritatea pacienților. Pentru cei care nu răspund la aceste medicamente, intervenția chirurgicală poate fi o alternativă necesară.