Tumorile nazale pot apărea în nările, cavitatea nazală interioară sau sinusurile paranazale. Tumorile maligne sau canceroase sunt rare. De fapt, mai puțin de 50 de cazuri sunt diagnosticate în SUA în fiecare an. Cu toate acestea, o medie de 500 de cazuri sunt diagnosticate în Marea Britanie în fiecare an, iar Africa de Sud și Japonia par să se confrunte cu cancer nazal și mai frecvent. În timp ce cancerul nazal este tratabil cu o perspectivă favorabilă în majoritatea cazurilor, cursul specific de tratament și prognosticul depind de tipul de tumori prezente, de tipul de celule în care se dezvoltă și de cât de departe s-a răspândit cancerul.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că multe tipuri de tumori nazale sunt maligne sau necanceroase. De exemplu, excesul de țesut din nări este cunoscut sub numele de polipi, în timp ce creșterea excesivă a vaselor de sânge mici produce ceea ce este cunoscut sub numele de angiofibroame și hemangioame. Un papilom nazal, pe de altă parte, seamănă mai mult cu un neg. Deși aceste tipuri de tumori nu sunt canceroase, ele pot evolua către cancer cu celule scuamoase în timp. În plus, polipii și papiloamele inversate sunt asociate cu virusul papiloma uman.
Cea mai comună formă de tumori nazale canceroase sunt carcinoamele cu celule scuamoase, care inițiază în celulele plate, asemănătoare solzilor de pește, găsite în mucoasa mucoaselor. Următorul tip cel mai frecvent sunt adenocarcinoamele, care încep în celulele glandulare. Ca și papiloamele, adenocarcinoamele sunt, de asemenea, asociate cu un virus, în acest caz Epstein-Barr. Alte tipuri de tumori nazale care indică prezența cancerului includ sarcoamele, melanoamele, limfoamele, plasmacitoamele și foarte rar carcinoamele neuroendocrine. Aceste tipuri de tumori nazale canceroase se dezvoltă în celulele țesuturilor moi, celulele pigmentare ale pielii, ganglionii limfatici, celulele plasmatice și, respectiv, celulele neuroendocrine.
Factorii de risc posibili care pot duce la dezvoltarea cancerului nazal includ fumatul, antecedentele de retinoblastom ereditar, infecția cu anumiți viruși, polipi nazali multipli și expunerea cronică la anumite substanțe chimice și praf textil. De fapt, cancerul nazal a fost legat de toxinele de mediu și profesionale, cum ar fi formaldehida, nichelul, cromul și praful generate de lucrul cu lemn, piele și azbest. În plus, cancerul nazal tinde să apară mai frecvent la femei decât la bărbați.
Dacă se suspectează cancer nazal, testarea diagnostică începe de obicei cu o examinare a cavității nazale și a sinusurilor prin nazoendoscop și panendoscopie. Se poate folosi și imagistica cu ultrasunete. Locurile suspecte pot fi aspirate cu ac sau biopsiate pentru analize de laborator suplimentare.
Opțiunile de tratament variază în funcție de gradul și stadiul cancerului, precum și luând în considerare vârsta pacientului și condițiile medicale preexistente. În general, majoritatea cancerelor nazale sunt abordate chirurgical, cea mai mare rată de succes fiind aplicată cancerelor în stadiu incipient. Cu toate acestea, unele tipuri de cancer necesită un tratament mai agresiv, cum ar fi chimioterapia și radioterapia.