Cancerul hepatic și pulmonar se pot dezvolta independent unul de celălalt. Cu toate acestea, o persoană poate avea ambele tipuri de cancer în același timp. Acest lucru apare de obicei atunci când cancerul pulmonar se răspândește la ficat. În cele mai multe cazuri, cancerul de ficat este un cancer secundar, ceea ce înseamnă că boala este mai puțin probabil să înceapă în ficat și să se răspândească la plămâni. Acest lucru se poate întâmpla, totuși. Factorii de risc pentru cancerul hepatic și pulmonar sunt în general diferiți, astfel încât cele două tipuri de cancer nu sunt conectate în acest fel.
Într-adevăr, nu există o relație strânsă între cancerul de ficat și cel pulmonar. În esență, acest lucru înseamnă că un diagnostic de cancer pulmonar nu înseamnă neapărat că o persoană va dezvolta cancer la ficat sau invers. Modul în care aceste condiții sunt legate are mai mult de-a face cu cazurile de cancer secundar. O persoană poate, de exemplu, să dezvolte un caz primar de cancer pulmonar, ceea ce înseamnă că cancerul își are originea în plămânii săi. În cele din urmă, cancerul se poate răspândi la ficat, care este denumit cancer secundar, deoarece nu a apărut acolo.
Dacă o persoană are cancer primar de ficat, ceea ce înseamnă că boala își are originea în ficat, cancerul se poate răspândi și la plămâni și la alte organe. Cancerul hepatic primar este, totuși, mai puțin frecvent decât cancerul hepatic secundar. Cu cancerul hepatic primar, o persoană nu dezvoltă cancer la plămâni în același timp cu cancerul la ficat. În schimb, celulele canceroase din ficat se deplasează în plămâni. Celulele canceroase se răspândesc prin lichidul limfatic sau prin sângele pacientului. În mod interesant, medicii pot spune dacă cancerul a avut originea în ficat sau în plămâni, deoarece celulele canceroase hepatice care se îndreaptă spre plămâni arată și se comportă în continuare ca celulele canceroase la ficat.
Deși poate părea logic că relația dintre cancerul hepatic și pulmonar ar include factori de risc, de obicei nu este cazul. Factorii de risc primari pentru cancerul pulmonar diferă dramatic de factorii de risc primari ai cancerului hepatic. De exemplu, unii factori de risc primari pentru cancerul pulmonar includ fumatul, expunerea la fumatul pasiv, expunerea la agenți chimici despre care se știe că provoacă cancer pulmonar și antecedentele familiale ale acestui tip de cancer. Câțiva dintre factorii de risc primari pentru cancerul de ficat, pe de altă parte, includ infecția cronică cu hepatită, ciroza hepatică, consumul excesiv de alcool și afecțiuni moștenite, cum ar fi boala Wilson. În plus, bărbații și adulții în vârstă sunt mai predispuși decât alții să dezvolte cancer hepatic primar.