Edemul cerebral este o afecțiune caracterizată prin prezența unei cantități mari de lichid în creier. Dacă nu este tratată, poate fi fatală sau poate provoca leziuni grave ale creierului și cu cât un pacient este tratat mai repede, cu atât șansele sale de recuperare vor fi mai mari. Deoarece această afecțiune poate fi extrem de gravă, evaluările pentru a verifica semnele acesteia sunt frecvente atunci când pacienții sunt aduși pentru traumatisme craniene, deoarece profesioniștii din domeniul sănătății doresc să o detecteze cât mai devreme.
Când un pacient are edem cerebral, există mult mai mult lichid în craniu decât ar trebui. Acest lucru face ca creierul să se umfle, ceea ce are o serie de consecințe. Umflarea poate compromite fluxul sanguin al creierului, la fel cum apa nu va curge printr-un furtun pe care este călcat. Scăderea fluxului de sânge către creier poate provoca leziuni ale creierului sau moartea. Presiunea crescută poate forța, de asemenea, creierul să se miște în craniu, ceea ce nu este proiectat să facă.
Tratamentul implică reducerea presiunii din craniu, eliminarea lichidului și ajungerea la cauza principală a problemei pentru a vedea dacă poate fi prevenită să se repete. Utilizarea corticosteroizilor poate ajuta la reducerea umflaturii, in timp ce diureticele vor ajuta organismul sa exprime excesul de apa, ceea ce va reduce si mai mult umflarea. Uneori, mijloacele chirurgicale sunt folosite pentru a reduce presiunea asupra creierului, deși acest lucru poate fi periculos.
Persoanele care au suferit leziuni la cap au cel mai mare risc de a dezvolta edem cerebral, mai ales dacă leziunile au fost severe. Creierul nu reacționează bine la a fi împins sau zdrobit brusc de lucruri și poate răspunde începând să rețină apă. Această afecțiune se poate dezvolta și la mare altitudine, provocând ceea ce este cunoscut sub numele de Edem cerebral de mare altitudine (HACE), o afecțiune care poate deveni rapid fatală dacă un alpinist nu coboară prompt.
Cineva care dezvoltă această problemă poate demonstra o stare alterată de conștiență, confuzie, amețeli, greață, lipsă de coordonare sau amorțeală. Dacă cineva primește o rănire la cap și apare oricare dintre aceste simptome, trebuie solicitat imediat asistență medicală. Întotdeauna este mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău când vine vorba de leziuni cerebrale; profesioniștii din domeniul medical ar prefera de departe să privească un pacient sănătos pentru a atenua temerile decât să vadă un pacient când este prea târziu.