Anisakiaza este o boală parazitară cauzată de consumul de pește crud sau insuficient gătit; este cunoscută și sub numele de boala viermilor de hering. Peștele infectat conține larve de viermi rotunzi Anisakis simplex sau Pseudoterranova decipiens. Ciclul de viață al viermilor trece prin mamifere, pești și crustacee înainte de a infecta tractul gastro-intestinal uman și de a provoca boli.
Ciclul de viață al viermelui începe la un mamifer marin infectat, cum ar fi o balenă sau un leu de mare. Când mamiferul își face nevoile în apă, eliberează ouă de viermi. Ouăle din apă se dezvoltă în embrioni și apoi în larve. Larvele eclozează în apă și sunt mâncate de crustacee, în interiorul cărora larvele se maturizează în continuare. Crustaceele sunt apoi consumate de pești și calmari, iar larvele migrează în carnea de pește și de calmar.
În acest stadiu, larvele din pești și calmari sunt infecțioase pentru oameni și mamiferele marine. Dacă un om se întâmplă să mănânce pește sau calmar în acest moment, el se poate infecta și poate dezvolta anisakiasis. Un medic poate diagnostica boala prin examen gastroscopic, prin care poate vedea și îndepărta larvele din stomac.
Unii oameni spun că pot simți o senzație de mâncărime în timp ce mănâncă pește infectat. Această senzație este produsă de mișcarea larvelor în gură sau în gât. În aceste cazuri, persoana poate deseori să ia larvele din gură sau să tusească larvele ingerate. Vărsăturile pot, de asemenea, expulza parazitul.
Odată ingerate, larvele invadează peretele gastrointestinal, provocând dureri abdominale, greață, diaree, distensie abdominală, sânge și mucus în scaun, vărsături și febră, deși unele persoane infectate nu prezintă simptome. Viermii morți provoacă inflamație în tractul gastrointestinal. Larvele pătrund în peretele gastro-intestinal în decurs de 10 minute de la ingerare, astfel încât pacienții care nu își amintesc niciun simptom ar putea să fi neglijat simptomele pe termen scurt cauzate de acest proces. Anisakiaza se vindecă prin îndepărtarea chirurgicală a viermelui matur din corp.
Boala a fost recunoscută pentru prima dată în Țările de Jos în 1960, dar se găsește oriunde oamenii mănâncă pește crud sau insuficient gătit. De exemplu, boala este deosebit de comună în Japonia și de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud. Cazurile din Statele Unite, Europa și alte zone geografice sunt cel mai adesea asociate cu consumul de sushi și sashimi.
Anisakiaza nu poate fi transmisă de la om la om, așa că singura modalitate de a contracta boala este consumul de pește insuficient gătit sau crud. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC) recomandă gătirea fructelor de mare pentru a atinge o temperatură internă de cel puțin 145° Fahrenheit (aproximativ 63° Celsius). Înghețarea peștelui sau a calmarului timp de șapte zile la -4° Fahrenheit (aproximativ -20° Celsius), va ucide și parazitul.