O masă a gâtului este un grup de celule acumulate în gât și poate fi cauzată de o varietate de lucruri diferite. Cauzele frecvente ale nodulilor la nivelul gâtului sunt depozitele de grăsime, tulburările tiroidiene sau chisturile. Cea mai puțin frecventă, dar cea mai gravă cauză a unei mase la nivelul gâtului este cancerul de gât sau limfomul. Deși cancerul este rar, orice masă inexplicabilă ar trebui investigată de un medic.
Depunerile de grăsime sunt o cauză comună a unei mase în meck. Acestea pot apărea chiar și la persoanele care nu sunt supraponderale și, de obicei, provoacă un nodul sau o masă fermă sub stratul superior al pielii. Adesea, o masă grasă va fi mobilă sub piele și poate avea o formă asimetrică. Nu este nevoie de tratament pentru depozitele de grăsime, deoarece acestea nu provoacă simptome și apar adesea la persoanele sănătoase.
Chisturile sunt, de asemenea, cauze frecvente de mase la nivelul gâtului. Acestea rezultă din cauza celulelor care se acumulează sub piele și formează un nodul ferm, dur. Chisturile sunt de obicei benigne, adică non-canceroase și nu necesită tratament decât dacă cresc foarte mari. Chisturile mari pot provoca blocarea conductei de vânt sau a traheei sau pot deveni inestetice. Tratamentul include, în general, o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea masei.
Tulburările tiroidiene pot provoca, de asemenea, o masă, de obicei la baza gâtului, unde se află glanda tiroidă. Tiroida este o glandă mică în formă de fluture aflată în gât, care poate deveni inflamată și umflată cu anumite tulburări. Când se întâmplă acest lucru, umflarea formează ceea ce pare a fi o masă. În anumite tipuri de afecțiuni ale tiroidei, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a elimina tiroida. De cele mai multe ori, însă, singurul tratament necesar este efectuat cu medicamente orale pentru a suplimenta hormonii tiroidieni.
Cea mai de temut formă de masă a gâtului este cancerul de gât, care poate afecta direct gâtul sau poate fi localizat în ganglionii limfatici sau tiroida, ambele localizate la nivelul gâtului. Cancerul este cauzat de colectarea de celule mutante, care cresc rapid și preiau țesuturile sănătoase din organism. Masa gâtului în acest caz ar fi cauzată de o acumulare a acestor celule. Desi rareori este cauza umflaturii gatului sau a nodulilor, cancerul este o boala grava care trebuie tratata prompt.
Simptomele cancerului de gât pot varia în funcție de tipul de cancer, dar pot include oboseală, probleme la înghițire, răgușeală, greață și dureri în gât. Aceste simptome sunt foarte rar semne de cancer, dar dacă persistă mai mult de două săptămâni sau devin foarte severe, se recomandă asistență medicală. Ratele de supraviețuire ale cancerului de gât variază în funcție de tipul și stadiul bolii. Tratamentul poate include intervenții chirurgicale, chimioterapie, radiații sau o combinație a tuturor celor trei.