Adenoidele sunt secțiuni de țesut moale găsite în partea din spate a cavităților nazale, unde se întâlnesc cu faringele. La fel ca amigdalele, adenoidele ajută la oprirea pătrunderii bacteriilor dăunătoare și a agenților patogeni din aer în căile respiratorii și să provoace infecții. Când adenoidele în sine sunt infectate, ele devin inflamate și mărite într-o afecțiune cunoscută sub numele de hipertrofie adenoidă. Adulții și copiii care suferă de infecții multiple ale sinusurilor, sforăit cronic și probleme respiratorii care se agravează ar trebui evaluați de către medici pentru a verifica hipertrofia adenoidă și pentru a discuta despre opțiunile de tratament.
Hipertrofia adenoidiană este o parte naturală a dezvoltării timpurii a căilor respiratorii. Adenoidele continuă să crească de la naștere până în jurul vârstei de șapte ani, apoi treptat încep să se micșoreze. Majoritatea copiilor mici nu prezintă simptome în timpul fazelor naturale de creștere și micșorare. Infecțiile repetate cu stafilococi, streptococi sau Epstein-Barr la orice vârstă, cu toate acestea, pot provoca inflamații și umflături adenoide care duc la hipertrofie.
Pe măsură ce sunt deteriorate, în adenoizi se dezvoltă mici buzunare numite cripte, care acționează ca rezervoare pentru agenții patogeni. Pe măsură ce adenoidele continuă să se mărească și bacteriile sau virușii se acumulează în cripte, sinuzita cronică și infecțiile recurente ale urechii interne devin comune. Oamenii se confruntă de obicei cu probleme frecvente de congestie nazală, dureri de cap ale sinusurilor și dureri de urechi. Căile respiratorii nazale înguste pot duce la sforăit puternic și, posibil, la apnee în somn. Fără tratament, umflarea adenoidei poate deveni suficient de severă pentru a provoca dificultăți grave de respirație.
Un medic primar sau un pediatru poate verifica semnele tulburării utilizând un dispozitiv specializat în oglindă pentru a privi țesutul. Se pot efectua radiografii ale gâtului pentru a evalua gradul de obstrucție a faringelui. Medicul ar putea colecta, de asemenea, o răzuire de țesut din gât sau din adenoizi pentru a verifica anumite bacterii sau viruși.
După confirmarea diagnosticului, medicul poate stabili cel mai bun curs de tratament. Antibioticele și decongestionantele sunt de obicei prescrise pentru a ameliora simptomele sinuzitei și ale infecțiilor urechii. Dacă adenoizii continuă să provoace probleme în ciuda tratamentului cu medicamente, medicul poate lua în considerare o procedură chirurgicală numită adenoidectomie. Efectuată de un chirurg urechi, nas și gât, o adenoidectomie implică excizia întregii mase de țesut cu un bisturiu sau cu un laser de cauterizare.
Deoarece hipertrofia adenoidiană este adesea însoțită de umflarea amigdalelor, poate fi efectuată și o amigdalectomie. După operație, un pacient trebuie de obicei să ia antibiotice timp de două până la patru săptămâni pentru a promova vindecarea rapidă a țesuturilor. Majoritatea copiilor și adulților cărora li se extirpă adenoidele și amigdalele se bucură de recuperări rapide și complete.