O obstrucție a căilor respiratorii, cunoscută și sub denumirea de obstrucție acută a căilor respiratorii, este o blocare a căilor respiratorii care provoacă de obicei dificultăți de respirație. Pacienții sunt adesea capabili să se recupereze complet după o obstrucție acută a căilor respiratorii cu tratament prompt. Poate fi, de asemenea, o problemă cronică cauzată de afecțiuni medicale subiacente, cum ar fi boala pulmonară, care se agravează în timp.
O obstrucție acută a căilor respiratorii se caracterizează prin debut brusc și simptome severe. De obicei, este o urgență care pune viața în pericol, care necesită asistență medicală imediată. Dacă ajutorul este întârziat, poate rezulta moartea sau leziunile creierului din lipsa oxigenului vital. Cu asistență medicală promptă, pacienții au șanse excelente de a se recupera complet.
Simptomele unei obstrucții acute a căilor respiratorii pot include următoarele afecțiuni: agitație, confuzie sau panică; respiratie dificila; zgomote respiratorii, cum ar fi șuierături, șuierat sau gâfâind după aer; sufocare; modificări ale conștiinței, inclusiv inconștiența; sau culoarea pielii albăstrui numită cianoză. Poate avea multe cauze posibile, cum ar fi reacții alergice care provoacă umflarea căilor respiratorii închise, arsuri sau reacții chimice sau inhalarea fumului. Poate fi provocată și de obiecte străine, alimente care se blochează în căile respiratorii sau alte traume. De asemenea, poate fi cauzată de mai multe afecțiuni medicale, inclusiv infecții, crupă, abcese pe părți ale căilor respiratorii și cancer la gât.
Tratamentul unei obstrucții acute a căilor respiratorii variază în funcție de cauza problemei. Dacă există un obiect străin care blochează complet căile respiratorii și persoana nu poate respira, o procedură de urgență numită manevra Heimlich îi poate salva viața. În astfel de cazuri, adesea nu există timp să aștepte personalul de urgență. Obiectele care provoacă tratamentul blocajelor parțiale pot fi îndepărtate cu un instrument numit laringoscop sau bronhoscop. Respirația poate fi restabilită și cu o deschidere numită traheotomie, făcută direct în căile respiratorii sau prin introducerea unui tub de respirație.
Cea mai frecventă cauză a obstrucției cronice a căilor respiratorii este o boală progresivă numită boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC). Afecțiunea este caracterizată printr-o obstrucție continuă a căilor respiratorii care se agravează în timp. Obstructia cailor respiratorii este cauzata de bronsita cronica sau emfizemul modificand permanent structura aparatului respirator.
Simptomele BPOC progresează de obicei treptat de la o tuse cu perioade de respirație anormală, cum ar fi dificultăți de respirație, la dificultăți constante de respirație cu cianoză și eventual insuficiență cardiacă. Cea mai frecventă cauză a BPOC este fumatul, inclusiv expunerea la fumatul pasiv. Afecțiunea nu are leac; simptomele pot fi gestionate pe termen lung și pot permite celor cu cazuri ușoare să trăiască o viață relativ normală.