Apoplexia este o sângerare necontrolată în creier din cauza unui accident cerebrovascular (ACV), care are ca rezultat pierderea bruscă a conștienței și paralizia diferitelor părți ale corpului. Cunoscută și sub denumirea de accident vascular cerebral, apoplexia apare atunci când o arteră sau un vas de sânge din creier este blocat sau rupt, reducând sever aportul de sânge care transportă oxigen și substanțe nutritive către creier. Fără oxigen și nutrienți, celulele creierului vor începe să moară în câteva minute. Un echilibru delicat al cantității de sânge a creierului este esențial pentru a evita un accident vascular cerebral.
Cauze. Apoplexia poate apărea dacă există prea mult sânge în creier. Acesta se numește accident vascular cerebral hemoragic. Accidentele vasculare cerebrale hemoragice apar atunci când un vas de sânge din creier se rupe sau se scurge din cauza apariției altor boli, cum ar fi hipertensiunea arterială și anevrismul. Hemoragiile intracerebrale și subarahnoidiene sunt două exemple ale acestui tip de accident vascular cerebral.
Apoplexia se poate întâmpla și dacă există prea puțin sânge în creier. Acesta este un accident vascular cerebral ischemic și are ca rezultat moartea celulelor creierului de neînlocuit. Optzeci la sută din cazuri se încadrează în acest grup. Cele mai frecvente două tipuri de accidente vasculare cerebrale ischemice sunt accidentele vasculare cerebrale trombotice și embolice.
Simptome. Mai multe dintre aceste simptome pot apărea brusc și rapid:
Cefalee: o durere de cap neobișnuit de dureroasă, urmată de o înțepenire a gâtului și durere în față și între ochi
Vedere: Scăderea capacității de a vedea, ducând la vedere încețoșată sau dublă
Afazie: Dificultate de a vorbi sau de a înțelege vorbirea
Paralizie: amorțeală, slăbiciune sau imobilitate pe o parte a corpului
Controlul motor: Pierderea coordonării și echilibrului
Greață: amețeli urmate de vărsături
Efecte mentale: Confuzie și probleme cu percepția, memoria și orientarea spațială
Chiar dacă apoplexia de obicei nu dă niciun avertisment, există un posibil indiciu care precipită această afecțiune – atacul ischemic tranzitoriu (AIT). AIT seamănă mult cu un accident vascular cerebral, prin care fluxul de sânge către anumite părți ale creierului este întrerupt. Cu toate acestea, AIT este o afecțiune temporară, care durează între câteva minute și 24 de ore și nu lasă efecte secundare permanente. Simptomele TIA sunt similare cu cele ale apoplexiei și reprezintă un avertisment serios că un atac complet poate avea loc în scurt timp.
Apoplexia este principala cauză de dizabilitate și a treia cauză de deces în Statele Unite (SUA). Prin urmare, această afecțiune este considerată o urgență medicală și necesită un tratament prompt pentru a preveni sau a minimiza daunele grave. În funcție de tipul de accident vascular cerebral și de partea creierului implicată, această afecțiune poate provoca leziuni ireversibile ale creierului și dizabilitățile sale ulterioare. Atacurile grave pot duce la paralizie permanentă pe o parte a corpului sau pot afecta abilități precum vorbirea, mișcarea și memoria. În timp ce unii pacienți se recuperează complet, două treimi dintre supraviețuitorii accidentului vascular cerebral suferă de o formă de dizabilitate.