Hipertonia este o afecțiune medicală care se caracterizează prin creșterea tensiunii musculare, ceea ce face ca mușchii să aibă dificultăți de întindere. Hipertonia este adesea denumită rigiditate musculară anormală și este frecventă în boli precum paralizia cerebrală, deși se poate dezvolta fără o cauză cunoscută. Procesele naturale ale bolii și leziunile traumatice duc uneori la dezvoltarea hipertoniei. Tratamentul poate include utilizarea de medicamente eliberate pe bază de rețetă și terapie fizică sau ocupațională sau, în cazurile cele mai severe, poate deveni necesară intervenția chirurgicală.
Există două tipuri diferite de hipertonie, etichetate fie spastică, fie distonică. Hipertonia spastică implică mușchi rigidi, spasme musculare incontrolabile și contracții musculare care adesea se simt ca șocuri electrice. Acest tip de hipertonie este frecvent întâlnit la pacienții cu paralizie cerebrală sau leziuni ale măduvei spinării. Hipertonia distonică implică rigiditate musculară, ceea ce înseamnă că chiar și un kinetoterapeut poate avea probleme cu întinderea mușchilor. Aceasta este o complicație frecventă a bolii Parkinson.
Medicamentele prescrise sunt adesea folosite pentru a trata ambele tipuri de hipertonie. Unele dintre aceste medicamente sunt formulate pentru a fi administrate pe cale orală, în timp ce altele sunt concepute pentru a fi injectate direct în organism. Medicamentele orale comune includ diazepam, dantrolen sau baclofen. Baclofenul poate fi utilizat și sub formă de injecție. Toxina botulină poate fi utilizată și sub formă injectabilă pentru a trata aceste afecțiuni musculare.
Terapia fizică și ocupațională sunt adesea utile pentru a permite întinderea mușchilor. Pacientului i se poate sfătui să efectueze exerciții de mișcare pentru a împiedica mușchii afectați să devină prea rigizi pentru a se mișca. Întinderea frecventă a mușchilor afectați se poate dovedi a fi benefică. Aceste metode au cel mai mare succes atunci când sunt începute cât mai curând posibil după debutul afecțiunii.
În cazurile severe, când mușchii nu se vor întinde nici măcar cu ajutorul profesioniștilor medicali, poate deveni necesară o intervenție medicală mai intensă. Un tip de intervenție chirurgicală cunoscut sub numele de rizotomie dorsală selectivă este cel mai frecvent tip de intervenție chirurgicală utilizată în acest scop. În această procedură, nervii care sunt responsabili pentru crearea tensiunii musculare sunt tăiați. Acest tip de intervenție chirurgicală ajută adesea pacientul să-și recapete cel puțin un nivel crescut de mișcare.
Prognosticul pentru cei care suferă de hipertonie depinde în mare măsură de severitatea afecțiunii, precum și de cauza de bază. Această afecțiune poate provoca diferite grade de durere și limitări funcționale, lăsând uneori pacientul să se simtă ca și cum calitatea generală a vieții a fost redusă. Îngrijirea medicală adecvată și un sistem bun de sprijin emoțional pot ajuta adesea la îmbunătățirea sănătății pacientului, precum și a calității vieții.