Densitatea osoasă scăzută poate fi asociată cu îmbătrânirea, bolile, factorii de mediu și activitățile stilului de viață. Pacienții cu risc de a dezvolta o densitate osoasă scăzută pot fi de obicei identificați cu ușurință, permițând medicului să recomande câțiva pași de urmat pentru a preveni pierderea osoasă și a reconstrui osul. Aceste măsuri de prevenire și tratament pot include exerciții ușoare, modificări ale dietei și unele modificări ale stilului de viață, în funcție de motivul pentru care pacientul este considerat la risc.
La femei, nivelurile scăzute de estrogen pot provoca o scădere a densității osoase. Atletele tinere pot fi expuse riscului deoarece sunt adesea slabe și au o masă corporală scăzută. Femeile în vârstă care au trecut de menopauză sunt și ele o îngrijorare, deoarece nivelurile lor hormonale se schimbă odată cu menopauză. Tulburările hormonale și nivelurile ridicate de corticosteroizi în organism pot fi, de asemenea, vinovați din spatele reducerii densității osoase, în special la femei.
Expunerea la radiații este un alt factor de risc. Aceasta este cel mai frecvent o preocupare pentru astronauți, deoarece, în ciuda ecranării, nivelurile de radiații sunt ridicate atunci când astronauții lucrează în spațiu. Astronauții sunt evaluați în mod regulat pentru semne de densitate osoasă scăzută și timpul lor în spațiu este raționalizat pentru a reduce riscurile de daune permanente asociate cu expunerea la radiații. Oamenii care lucrează în medii în care sunt prezente radiații sunt, de asemenea, monitorizați pentru expunerea ridicată la radiații.
Persoanele care sunt slabe și de origine albă sau asiatică sunt în mod natural expuse riscului de densitate scăzută. Cauzele stilului de viață ale densității osoase scăzute includ exercițiul limitat, fumatul și consumul de alcool în exces. Dieta este, de asemenea, un factor. Tulburările de alimentație și malnutriția îngreunează oamenii să construiască și să rețină oase. În plus, anumite medicamente pot fi implicate în pierderea densității osoase.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, oasele lor tind să se descompună mai repede decât le poate reconstrui corpul. Acest proces poate fi accelerat cu unele tipuri de tulburări musculo-scheletice. Persoanele care suferă de dureri osoase și articulare, slăbiciune musculară și oboseală ar putea avea nevoie să fie evaluate pentru o afecțiune medicală care implică oasele. Dacă densitatea osoasă scăzută reprezintă o problemă, se poate recomanda administrarea de suplimente alimentare și ședințe de kinetoterapie pentru a menține rezistența oaselor și a reconstrui oasele în timp.
Pierderea densității osoase este o preocupare serioasă. Pacienții prezintă un risc crescut de fracturi grave, în special în oasele majore, cum ar fi șoldul, și va dura mai mult să se vindece după o fractură. Durerea și slăbiciunea osoasă pot fi, de asemenea, experimentate, ceea ce face dificilă angajarea în activitățile zilnice și limitând gama de mișcare.