Premenopauza, denumită adesea perimenopauză, este faza din viața unei femei chiar înainte de debutul menopauzei, care este atunci când ciclul menstrual al femeii încetează definitiv. Vârsta medie pentru o femeie pentru a începe să experimenteze simptome de premenopauză este de 45 de ani, dar femeile de până la 25 de ani și până la 70 de ani pot prezenta, de asemenea, semne de premenopauză. Durata premenopauzei variază de la femeie la femeie, dar durează de obicei de la unu la șase ani.
În timpul premenopauzei, producția de hormoni a unei femei începe să fluctueze și să scadă, ceea ce poate provoca o mare varietate de simptome. Majoritatea femeilor aflate în premenopauză experimentează schimbări în ciclul menstrual. Pe măsură ce nivelurile de estrogen ale unei femei încep să scadă, ciclul menstrual se poate scurta, provocând perioade mai frecvente. Cu toate acestea, unele femei încep să aibă cicluri mai lungi și perioade mai puțin frecvente. Unele femei sar chiar și menstruații. În ciuda acestor modificări menstruale, o femeie nu este considerată cu adevărat menopauză până când nu a avut menstruație timp de douăsprezece luni consecutive.
Pe lângă modificările ciclului menstrual, scăderea nivelului de estrogen în timpul premenopauzei poate provoca o serie de alte simptome fizice, cum ar fi bufeuri, transpirații nocturne, creștere în greutate, dureri de cap, uscăciune vaginală, sensibilitate la sâni și probleme de somn. Premenopauza poate declanșa, de asemenea, o varietate de schimbări emoționale, inclusiv anxietate, iritabilitate, depresie și o incapacitate bruscă de a gestiona stresul.
Mulți medici consideră că premenopauza este un moment bun pentru femei pentru a începe terapia hormonală artificială, deoarece suplimentele vor înlocui aportul intern în scădere în loc să creeze un exces. Unii medici prescriu medicamente precum Zoloft și Prozac pentru controlul schimbărilor emoționale.
Alți clinicieni recomandă metode mai naturale de a trata premenopauză. O sugestie comună este să creșteți consumul de alimente bogate în calciu, cum ar fi laptele, brânza și legumele verzi cu frunze. Se crede că calciul protejează corpul unei femei de osteoporoză, schimbări emoționale și boli de inimă. O dietă adecvată poate ajuta, de asemenea, la durerile asociate cu premenopauză.
O femeie care simte că trece prin premenopauză ar trebui să-și întrebe medicul despre începerea unui program de exerciții fizice. Se crede că activitatea fizică regulată ajută la menținerea masei osoase, întărește sistemul cardiovascular și ajută femeia să doarmă.
Culturile occidentale tind să vadă premenopauza și menopauza în sine ca semne distinctive inevitabile, triste ale îmbătrânirii. Acest lucru este foarte regretabil, deoarece această credință contribuie doar la stresul emoțional al unei femei care trece prin această fază a vieții. Femeile puternice, încrezătoare în sine, care sunt capabile să își mențină atitudinile pozitive față de îmbătrânire și față de viață în general, tind să aibă mult mai puține complicații în timpul premenopauzei.