Premenopauza, numită și perimenopauză, este perioada de timp înainte de menopauză. În acest timp, care durează adesea de la doi până la opt ani, corpul unei femei se schimbă în pregătirea pentru trecerea la menopauză, care este marcată de încetarea ovulației și a menstruației. Există multe simptome înainte de menopauză pe care o femeie le poate observa în timp ce corpul ei se pregătește pentru menopauză. De exemplu, menstruația ei poate deveni neregulată, poate avea bufeuri și se poate simți mai obosită, dar are probleme cu somnul. O femeie se poate confrunta, de asemenea, cu scăderea fertilității, scăderea apetitului sexual, mai puțină lubrifiere vaginală și chiar și scurgerii de urină atunci când râde, tușește sau strănută.
Unul dintre cele mai evidente simptome premenopauzei este menstruația neregulată. O femeie care a ajuns în acest stadiu poate observa că menstruația ei a devenit mai lungă sau mai scurtă decât de obicei. Ea poate chiar sări peste perioadele uneori. Fluxul ei menstrual se poate schimba, de asemenea, deoarece menstruația ei devine mai grea sau mai ușoară decât de obicei. Multe femei se confruntă cu o scădere a fertilităţii în această perioadă, dar majoritatea femeilor sunt sfătuite să folosească contraceptive timp de un an întreg după încetarea menstruaţiei, pentru a evita o sarcină neplanificată.
În multe cazuri, dorința de sex a unei femei se poate schimba în timpul premenopauzei. Ea poate simți mai puțină dorință de act sexual sau poate avea mai multe probleme în a se trezi. Sexul poate deveni chiar dureros din cauza scăderii lubrifierii vaginale. Pereții vaginali pot deveni treptat mai puțin elastici, ceea ce poate doar înrăutăți lucrurile.
Simptomele pre-menopauzei pot include, de asemenea, cele legate de tractul urinar al unei femei. De exemplu, o femeie poate avea mai multe șanse să dezvolte incontinență de stres în acest timp, ceea ce înseamnă că poate pierde urină atunci când strănută, tușește sau chiar râde. De fapt, ea poate fi mai predispusă la infecții ale tractului urinar sau vaginului din cauza scăderii nivelului de estrogen.
Mulți oameni asociază bufeurile cu menopauza, dar se numără și printre cele mai frecvente simptome premenopauzei. Bufeurile sunt marcate de o senzație de înroșire, de căldură, urmată de transpirație care apare brusc și nu pare să aibă legătură cu vremea. De exemplu, o femeie poate părea fierbinte și înroșită, în ciuda faptului că afară este frig sau când se află într-o cameră cu aer condiționat. Uneori, aceste bufeuri devin o problemă suficient de mare încât interferează cu capacitatea unei femei de a dormi bine. Insomnia și dificultatea de a adormi pot apărea în perioada premenopauzei, chiar dacă o femeie nu are bufeuri.