Șervețelele umede sau prosoapele umede sunt prosoape mici de hârtie umezite care pot fi folosite pentru a curăța mâinile, a împrospăta fața sau, de obicei, pentru a curăța zona scutecului atunci când schimbați un copil. Primele tipuri au venit în pachete individuale mici și, de obicei, au fost umezite cu apă parfumată. Acțiunea de frecare a ajutat la curățarea mâinilor sau a feței, dar mulți oameni le foloseau mai mult pentru a împrospăta decât pentru a curăța.
Când săpunurile antibacteriene au devenit populare, au fost oferite multe șervețele umede cu proprietăți antibacteriene. În general, acestea conțineau apă, parfum și alcool. Acestea ajută la curățarea mai eficientă a mâinilor, mai ales atunci când accesul la aparatele de spălat mâinile este limitat. Conținutul de alcool îi ajută și pe aceștia să lupte împotriva unor viruși, iar multe școli oferă acum șervețele sau spălarea mâinilor fără apă copiilor din fiecare sală de clasă pentru a le utiliza în drum spre prânz sau după excursii la baie.
Șervețelele umede sunt utile pentru curățarea scurgerilor rapide, în special a celor de pe covoare sau mizerii animalelor de companie. Când conțin alcool, pot ajuta la dezinfectarea zonelor covorului în care s-a vărsat sânge sau unde animalele de companie au făcut mizerie. Formele specializate sunt cele concepute pentru a fi utilizate înainte de a oferi probe de urină care testează infecțiile bacteriene. Utilizarea șervețelelor antibacteriene înainte de colectarea urinei poate ajuta la prevenirea corupției testului de bacteriile prezente pe piele.
Cele folosite pentru a curăța fundul unui copil sunt adesea numite pur și simplu șervețele pentru bebeluși. În cele mai multe cazuri, nu este de dorit ca acestea să conțină alcool, deoarece pot provoca uscăciune și iritare a pielii copilului. Unele introduceri recente includ „șervețele care pot fi învățate”, care nu sunt întotdeauna o idee bună dacă aveți un sistem septic și șervețele cu creme hidratante sau aloe vera. Mulți pediatri recomandă evitarea șervețelelor umede atunci când bebelușii au erupții cutanate excesive, ci în schimb să curățați zona cu cârpe de flanel moi, reutilizabile, înmuiate cu apă. Deși șervețelele pentru copii sunt convenabile, nu sunt întotdeauna cea mai bună alegere.
Bebelușii sunt surse relativ constante de mizerie de toate tipurile și multe mame țin la îndemână șervețele umede pentru scuipaturi rapide, vărsări de mâncare și altele asemenea. De asemenea, mamele pot folosi cele antibacteriene pentru a igieniza cărucioarele de băcănie, mesele de restaurant sau leagănele din locul de joacă pentru a reduce expunerea la germeni. Nu este o idee rea să le împachetați în prânzurile copiilor, astfel încât aceștia să poată reduce expunerea la germeni spălându-se pe mâini înainte de a mânca.