„Asplenia” înseamnă absența splinei sau a funcționării splinei. Această afecțiune poate fi congenitală sau poate apărea la naștere sau poate apărea mai târziu în viață dacă funcționarea splinei nu eșuează cumva sau dacă splina trebuie îndepărtată. Provocarea acestei situații în orice moment al vieții este că îi face pe oameni mult mai vulnerabili la infecție. Pentru a gestiona acest lucru, sunt de obicei necesare antibiotice preventive și trebuie luate zilnic. De asemenea, poate exista un protocol special dacă persoana cu asplenie este expusă la boli grave sau necesită o intervenție chirurgicală.
Asplenia congenitală este de obicei prezentă cu defecte cardiace. Deși rară, o afecțiune numită heterotaxie este una dintre cauzele principale. Heterotaxia este separată în continuare în izomerie atrială dreaptă și atrială stângă. În izomeria atrială stângă, organismul poate avea multe spline mici, iar acestea pot funcționa suficient de bine pentru a conferi o anumită imunitate. Chirurgia este, de obicei, necesară încă în copilăria timpurie pentru a repara condiții precum găurile dintre ventriculi (defecte septului ventricular) sau îngustarea valvei pulmonare.
Izomeria atrială dreaptă este mai severă, cu defecte cardiace mai semnificative și asplenie completă. Defectele cardiace asociate cu această afecțiune includ canalul atrioventricular, deși altele pot fi prezente. Cu ambele forme de heterotaxie, inima a făcut buclă în direcția greșită la formare și este plasată anormal. Alte organe pot fi și ele aranjate greșit, pe lângă faptul că organismului îi lipsește o splină sau are prea multe dintre ele. Trebuie remarcat faptul că asplenia poate fi ocazional congenital fără defecte cardiace.
Există câteva motive pentru care oamenii ar putea dobândi asplenie. Mai evident este că splina trebuie îndepărtată la un moment dat în viață, din cauza unui accident sau a unui traumatism sau, ocazional, din cauza unui tratament ales pentru a trata anumite tulburări ale sângelui, cum ar fi talasemia. Unele boli grave pot distruge, de asemenea, splina și, deși poate fi prezentă, este posibil să nu mai funcționeze corespunzător. Un exemplu în acest sens este anemia cu celule secera, care poate viza splina și, practic, poate cauza moartea acesteia.
Nu este întotdeauna posibil de prezis gradul în care splina lipsă oferă probleme. În multe cazuri, oamenii se descurcă destul de bine luând zilnic antibiotice simple, cum ar fi amoxicilină. De obicei, este foarte recomandabil ca persoanele cu asplenie să se vaccineze, deși ar putea să nu fie recomandabil ca aceștia să utilizeze forme vii active de vaccinuri. Medicii pot recomanda, de asemenea, antibiotice suplimentare pentru utilizare atunci când apar răceli sau gripe, iar persoanele cu heterotaxie vor avea nevoie în special de profilaxie cu antibiotice înainte de intervenția stomatologică.
Principala preocupare legată de administrarea atât de multe antibiotice este că acestea ar putea înceta să mai fie eficiente, iar oamenii ar putea avea apoi infecții care sunt mai greu de tratat. În același timp că principalul tratament al aspleniei este de obicei antibioticele, este totuși important să folosiți antibioticele cu înțelepciune. Se poate spune, totuși, că mulți oameni cu această afecțiune au o viață sănătoasă și foarte puține limite în comportamentul lor.