Peyote este un tip de cactus fără spină care poate fi găsit în deșerturile din Mexic și sud-vestul Statelor Unite. Cactusul produce o serie de alcaloizi, mai ales mescalina, care provoacă efecte halucinogene la oameni atunci când sunt ingerate. Culturile native din această regiune a lumii au folosit istoric peyote în acest scop, ca parte a practicilor lor religioase, iar oamenii din afara culturii native americane folosesc peyote ca drog recreațional. În Statele Unite, peyote este o substanță din Lista I, ceea ce înseamnă că nu are un scop medical cunoscut, iar utilizarea, deținerea, cultivarea și vânzarea de peyote sunt interzise, cu excepția nativilor americani.
Numele oficial pentru acest cactus este Lophophora; două genuri sunt recoltate pentru mescalina lor, cel mai frecvent L. williamsii. Cactusul crește sub formă de nasturi bulbi mici care ies deasupra solului, atașați de o rădăcină lungă. Nasturii înfloresc periodic, producând flori roz și fructe mici comestibile. Când se recoltează peyote, nasturii sunt tăiați; recoltarea peyote necesită o tehnică specială pentru a se asigura că rădăcina va putea produce din nou nasturi.
Nasturii Peyote se consumă atât sub formă uscată, cât și proaspătă. Oamenii le mestecă de obicei, deși pot fi fierte în ceaiuri sau gătite cu alte alimente pentru a masca gustul amar. Ca și în cazul multor halucinogene naturali, peyote provoacă de obicei o senzație de greață și disconfort înainte de apariția efectelor. Efectele includ viziuni, dezorientare și diverse efecte fiziologice care sunt cauzate de organism în timp ce încearcă să exprime alcaloizii din peyote.
Printre nativii americani, peyote sau cactus divin este folosit pentru a aduce viziuni despre care se spune că leagă utilizatorul cu strămoșii săi. Pe măsură ce viziunile au loc, utilizatorul poate căuta sens, îndrumări și mesaje pe care să le împărtășească atunci când iese din starea halucinogenă indusă de peyote. Această utilizare religioasă este protejată de codul Statelor Unite, care protejează libertatea de religie.
Cu toate acestea, utilizarea peyote-ului în scopuri recreative nu este protejată de codul Statelor Unite și poate fi sancționată cu închisoare și amenzi mari. Unii oameni au încercat să rezolve acest lucru alăturându-se triburilor de nativi americani; această practică este în general respinsă.
Ca și în cazul oricărui halucinogen, există riscuri pentru peyote. Medicamentul poate conține diverse impurități, în funcție de modul în care a fost manipulat și de unde a fost cultivat, iar puterea alcaloizilor poate varia. În unele cazuri, medicamentul poate provoca reacții severe care pot fi foarte periculoase la utilizatorii care nu sunt supravegheați sau nu sunt familiarizați cu medicamentul.