O constantă de formă este un tip de model geometric pe care o persoană îl vede de obicei atunci când are halucinații sau a intrat în „starea alterată de conștiință”. Este adesea recurent. Modelele pot varia foarte mult, de la spirale, linii ondulate la imagini asemănătoare tunelului. Este posibil ca unele modele să nu fie la fel de diferite ca acele imagini geometrice pe care le vedeți într-un caleidoscop. Oamenii care văd o formă constantă o pot experimenta, de asemenea, mai îndeaproape, cum ar fi să fie atrași spre tunelul pe care îl vede.
Conceptul de constantă a formei a fost descoperit pentru prima dată în anii 1920 de Heinrich Klüver, un psiholog german-american care studia atunci efectele mestecării peyote, o plantă de cactus care are un rol semnificativ în ritualurile triburilor native americane. El și-a început experimentele prin înrolarea subiecților voluntari dornici să ingereze peyote și a documentat rezultatele. Klüver a observat descrieri foarte asemănătoare în mărturiile subiecților săi despre ceea ce văd atunci când sunt sub influența peyote, cum ar fi forme în mișcare, linii distorsionate și prezența culorilor vibrante. El a numit imaginile „constante de formă”.
Pe baza observației sale, Klüver a grupat constantele de formă predominante în patru categorii: modelul tablei de șah, pânzele de păianjen, tunelurile și spiralele. Sub designul tablei de șah, liniile se intersectează de obicei, creând pătrate, triunghiuri și orice model încrucișat. Hexagoanele care formează o imagine de tip fagure sunt, de asemenea, clasificate în această categorie. Imaginile tunelurilor și spiralelor tind să fie foarte asemănătoare, dar tunelurile au un centru distins, care poate conține fie lumină, fie pur și simplu întuneric. Este posibil ca o constantă de formă să nu se încadreze în nicio categorie, deoarece imaginile pot varia foarte mult.
Mulți psihologi și oameni de știință au încercat să explice fenomenele constantei formei. O teorie plauzibilă este că atunci când o persoană are halucinații sau are un „high”, cortexul vizual, partea a creierului care procesează imaginile, experimentează un anumit „zgomot” sau interferență, determinând imaginile să devină distorsionate, creând o formă constantă. . Se poate folosi televizorul ca o analogie: atunci când o furtună perturbă transmisia dintre antena televizorului și semnalul rețelei, imaginea iese neclară sau distorsionată.
O formă constantă poate fi văzută și experimentată nu numai prin halucinații stimulate, ci și prin cele care apar în mod natural, precum și prin alte forme de psihoză și iluzii. Incidentele în apropierea morții pot induce, de asemenea, imaginile, precum și migrene severe. Constantele formei au devenit, de asemenea, o inspirație pentru „arta psihedelică” care folosește elemente similare, cum ar fi culori vibrante și diverse forme repetitive.