O călătorie de vinovăție este un sentiment de regret profund sau de remuşcare care poate fi transmis unei alte persoane sau poate fi autogenerat. Dacă ai făcut cu succes pe cineva să se simtă vinovat, ai pus acea persoană într-o călătorie de vinovăție. De asemenea, este posibil să te pui pe unul dacă lași o conștiință vinovată să ia tot ce e mai bun din tine. O anumită cantitate de vinovăție este sănătoasă pentru societatea noastră în ansamblu, dar când sentimentele de vinovăție sunt prea mult de suportat, se spune că persoana se află într-o călătorie de vinovăție.
O expresie creată probabil la sfârșitul anilor 1960, ideea a fost pusă la cale într-un moment în care mulți oameni din lumea occidentală își examinau conștiința interioară și emoțiile. Disciplina psihologiei a intrat în perioada de glorie, deoarece fiecare cetățean trebuia să-și asume responsabilitatea pentru propriile emoții și sentimente de vinovăție. Oamenii au început să înțeleagă că motivele altora pentru a încerca să te facă să te simți vinovat sunt irelevante. Expresia a fost ceva de genul: „Hei, omule, nu-mi da vina!”
Există multe niveluri de călătorie de vinovăție. Acel sentiment trecător de rușine când soțul tău îți cere pentru a treia oară să scoți gunoiul ar putea îndeplini clasificarea. Sau, un secret periculos pe care nu îndrăznești să-l spui te-ar putea face să te simți vinovat. La celălalt capăt al spectrului, poate fi tristețea zdrobitoare și remușcarea de a fi provocat un accident fatal sau regretul profund de a fi înșelat pe cineva la care ții.
Unii oameni sunt experți în a-i face pe alții să se simtă vinovați pentru a câștiga controlul. Exemplul clasic este o mamă care manipulează comportamentul copilului ei prin inducerea vinovăției. S-ar putea să-i spună băiețelului ei că nu s-a ridicat la înălțimea lui și este dezamăgită. Emoția rușinii poate juca, de asemenea, în amestecul de sentimente, iar inducerea rușinii poate fi o modalitate foarte convingătoare de a face pe cineva să se simtă vinovat.
Supraviețuitorii unui eveniment traumatizant, cum ar fi un accident de avion sau un dezastru natural, pot fi plini de astfel de emoții încât vinovăția poate dura toată viața. S-ar putea să fie obsedați de eveniment și să se întrebe de ce au meritat să fie cruțați. Poate dura mulți ani de consiliere psihologică pentru a începe să se confrunte cu vinovăția de această amploare, iar unii oameni nu sunt niciodată capabili să depășească o călătorie de vinovăție cu emoții atât de adânc înrădăcinate.