Un test microbian este un test de laborator care verifică prezența microorganismelor într-o probă furnizată laboratorului. O astfel de testare este utilizată pentru siguranța produselor, pentru a căuta semne de contaminare în produsele care vor fi vândute publicului și pentru controlul în laborator, pentru a confirma că produsele și echipamentele utilizate într-un laborator nu sunt contaminate cu microorganisme. De asemenea, este posibilă efectuarea unor teste de bază în teren fără a fi nevoie să trimiteți mostre la un laborator.
Produsele alimentare, produsele farmaceutice, cosmeticele și apa sunt surse comune de probe pentru un test microbian. Există cerințe stricte cu privire la unitățile în care sunt procesate și manipulate astfel de produse, care sunt concepute pentru a reduce riscul de contaminare, dar chiar și cu respectarea atentă a standardelor și procedurilor, contaminanții se pot strecura. Un test microbian confirmă că produsele sunt sigure de distribuit. .
Un laborator poate fi direcționat să efectueze o baterie de teste microbiene în căutarea surselor comune de contaminare. Trusele de testare pe teren se bazează pe tampoane care reacționează la prezența microbilor. În ambele cazuri, testul este proiectat cu toleranțe. Nivelurile scăzute de microbi care nu reprezintă un motiv de îngrijorare nu vor declanșa un rezultat pozitiv, în timp ce orice citire care depășește standardele stabilite de autoritățile de reglementare se va înregistra ca pozitivă. Pe baza rezultatului testului microbian, oamenii pot lansa un produs spre vânzare sau pot reține un lot pentru a rezolva problemele de contaminare.
Pe lângă testarea mostrelor de produse, laboratoarele pot testa și echipamente. Dacă contaminanții intră într-o instalație, ei ajung adesea pe echipamentele de procesare. Contaminanții pot fi transferați de fiecare dată când materialele se deplasează prin echipament, murdând mai multe loturi de produse. Majoritatea unităților își tamponează și verifică în mod regulat echipamentul pe parcursul zilei, astfel încât, dacă are loc contaminarea, aceasta este identificată cât mai curând posibil. Acest lucru permite companiei să oprească producția și să facă față contaminării.
Laboratoarele folosesc un test microbian pentru a confirma că echipamentele și consumabilele sunt curate și lipsite de contaminanți. O astfel de testare este, de asemenea, utilizată pentru a verifica dacă mediile de creștere sunt curate și pot fi folosite pentru a cultiva microorganismele dorite. În acest caz, scopul este de a cultiva în mod activ microorganismele, asigurându-ne în același timp că organismele care ar putea contamina o placă Petri nu pot prospera în mediul de creștere. Această testare este efectuată în mod obișnuit pentru a se asigura că un laborator îndeplinește propriile standarde și documentația acestor teste este de obicei inclusă în cercetarea științifică pentru a arăta că cercetarea a fost efectuată într-un mediu controlat.