Simptomele sindromului Asperger includ o combinație de puncte forte și provocări. Persoanele cu sindrom Asperger posedă adesea un IQ mediu până la peste medie, cu un vocabular și abilități gramaticale bune și o capacitate de a memora fapte. Semnele provocatoare ale sindromului Asperger includ un domeniu îngust de interes în viață, implicarea excesivă în sarcini repetitive și incapacitatea de a citi indicii sociale și de a empatiza cu ceilalți.
Clasificată ca parte a spectrului de tulburări autismului, o persoană cu sindrom Asperger are dificultăți în comunicarea și socializarea cu ceilalți. Un adult cu Asperger, de exemplu, poate domina o conversație de grup, ținând un discurs cu o voce monotonă, mai degrabă decât să converseze. El nu poate recunoaște că alții vor să vorbească sau că ar putea să nu fie interesați de subiect. În general, simptomele sindromului Asperger includ incapacitatea de a înțelege indicii sociale și comunicarea non-verbală.
Persoanele cu sindromul Asperger sunt predispuse să îndeplinească ritualuri și rutine care se încadrează într-un domeniu restrâns de activități și interese. O fată tânără cu Asperger și interesată de matematică, de exemplu, ar putea petrece ore nesfârșite examinând tabelele înmulțirii fără a cerceta alte domenii ale matematicii. Un băiat tânăr cu un interes pentru surfing ar putea petrece opt ore pe zi surfând, cu excluderea tuturor celorlalte activități. Adesea, domeniul îngust de interes lasă puțin loc pentru învățarea abilităților de rezolvare a problemelor și interacțiunea cu alte aspecte ale vieții.
Simptomele sindromului Asperger sunt similare cu autismul în unele privințe și diferite în alte privințe. Asemănările sunt în incapacitatea de a relaționa social cu ceilalți, concentrarea îngustă a activităților, dificultăți de înțelegere a idiomurilor și a limbajului pragmatic, angajarea în sarcini repetitive și dificultatea de a rezolva probleme. Spre deosebire de autism, persoanele cu sindrom Asperger se angajează social mai mult cu ceilalți, în general nu se confruntă cu întârzieri în dezvoltarea cognitivă și demonstrează o mai mare competență lingvistică.
Punctele forte observate la persoanele cu această tulburare, în unele cazuri, duc la realizări remarcabile. Abilitatea de a memora și de a absorbi fapte poate ajuta individul să devină cel mai bun din domeniul său. Tendința naturală de a se angaja în sarcini repetitive poate ajuta persoana să exceleze în muncă sau sporturi în care practica repetată duce la stăpânirea abilităților. Unii indivizi cu sindrom Asperger excelează în domenii în care abilitățile sociale sau de comunicare nu sunt esențiale pentru realizare.
Simptomele sindromului Asperger se prezintă diferit în funcție de vârsta persoanei, stadiul său de dezvoltare și amploarea sistemelor de sprijin social existente. Bărbații sunt mai susceptibili de a fi diagnosticați cu această tulburare decât femeile. Unii indivizi cu această afecțiune pot îmbunătăți abilitățile sociale prin tratamente care se concentrează pe reducerea obiceiurilor repetitive și îmbunătățirea abilităților de comunicare.