S-a scris mult despre relația dintre modul în care oamenii percep lumea și modul în care își comunică percepțiile. Legătura dintre limbaj și percepție este atât subtilă, cât și profundă. Filosofii și lingviștii s-ar putea argumenta cu privire la punctele fine, dar nu există nicio îndoială că cuvintele modelează percepția oferind un vehicul prin care să o experimenteze, iar percepția contribuie la limbaj prin necesitatea unor noi modificări de vocabular sau gramaticale atunci când limba actuală este inadecvată pentru a descrie sau a defini. o experienta.
Percepția necesită un perceptor. Aceasta înseamnă că orice experiență brută este filtrată atât prin simțuri, cât și prin minte. La experiența senzorială directă se poate răspunde intelectual, dar la un nivel mai de bază, răspunsul este necugetat, instinctiv și imediat. De exemplu, reacția de a fi ars este de a se îndepărta de sursa de căldură, iar mirosul a ceva delicios face gura apă.
Experiența senzorială este, de asemenea, analizată de minte și aici se realizează relația dintre limbaj și percepție. Unii oameni cred că orice gândire se bazează pe limbaj și că este imposibil să gândim deloc în afara limbajului. Alții cred că gândirea primară este posibilă fără a o include în vocabular și gramatică.
Oricum, nu există nicio îndoială că analiza depinde de limbaj și este dificil să luăm în considerare ceva pentru care nu există cuvinte. Cuvintele împart continuumul experienței continue, nediferențiate, în octeți de sunet cognoscibili care reprezintă lucruri, acțiuni și calități. Când întâlnim ceva în afara vocabularului stabilit, avem tendința de a-l atribui celui mai apropiat cuvânt existent pentru acesta.
De exemplu, cuvântul portocaliu include o gamă largă de nuanțe de la cele care sunt mai deschise și care conțin mai mult galben până la cele care sunt foarte profunde și aproape roșii. Dacă o persoană întâlnește ceva creat de om sau în natură care conține unele elemente de portocaliu și unele elemente de roșu, acel individ îl va atribui unei categorii sau alteia și de acum înainte se va gândi la acea culoare ca portocaliu sau roșu. Astfel, în echilibrul limbajului și percepției în acest caz, limbajul definește percepția.
În același mod, atunci când ceva în mediu devine suficient de substanțial încât cuvintele existente pur și simplu nu vor face, legătura dintre limbaj și percepție necesită modificarea limbajului. Un exemplu clar în acest sens este modul în care tehnologia în evoluție rapidă a afectat destui oameni încât un număr de cuvinte și expresii noi au intrat în fluxul lingvistic. Internetul, site-urile web și e-mailul au devenit limbaj comun.