Fracția de ejecție a unui corp se referă la măsura de sânge pe care inima o pompează cu fiecare contracție din cei doi ventriculi ai săi. Ejecția din ventriculul stâng și drept poate fi măsurată, deși citirea ventriculului stâng este cea care îi preocupă pe majoritatea medicilor. O fracție de ejecție scăzută de sub 50 la sută poate indica insuficiență cardiacă recentă, cu scoruri mai mici semnalând debutul bolilor de inimă. O fracție de ejecție conservată, în schimb, este peste 50 la sută și înseamnă că organismul primește sângele oxigenat de care are nevoie pentru a continua.
O serie de teste pot măsura dacă inima are o fracție de ejecție conservată. Medicii folosesc în mod regulat tehnologia cu ultrasunete, numită ecocardiogramă, pentru a măsura aceste niveluri. Alte metode pot include cateterismul, o tomografie computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Medicii folosesc scorurile pentru măsuri preventive, după insuficiența cardiacă pentru a evalua tratamentul adecvat și în timpul tratamentului pentru a evalua îmbunătățirile.
Potrivit Clinicii Cleveland, nivelurile conservate ale fracțiunii de ejecție variază de la 50% la 70%. Mai puțin decât în mod normal este de 36% până la 49%, ceea ce poate indica un episod recent de insuficiență cardiacă care a afectat inima. Între 35 la sută și 40 la sută, conform Clinicii Cleveland, ar putea însemna insuficiență cardiacă sistolică aproape eminentă, iar sub 35 la sută indică o bătăi neregulate periculoase ale inimii care duce adesea la un atac de cord.
Studiile arată că aproximativ jumătate dintre pacienții care sufereau de insuficiență cardiacă au avut o fracție de ejecție deprimată de mai puțin de 40%. Cu o fracție de ejecție păstrată, pacienții au avut tendința de a fi femei în vârstă care suferă de hipertensiune arterială și nu de boală coronariană. Studiile arată că acești pacienți au mai multe șanse de a se recupera după insuficiență cardiacă decât cei cu o fracție de ejecție deprimată.
Fracția de ejecție mai puțin conservată este mai probabil să declanșeze un medic să recomande o acțiune invazivă. Adesea, aceasta înseamnă intervenție chirurgicală cu cateter; alteori, este nevoie de un defribrilator cardioverter implantabil (ICD). Mai multe medicamente pentru bolile de inimă – concepute pentru a scădea colesterolul și tensiunea arterială – sunt un alt curs probabil de tratament.
În timpul testării după insuficiența cardiacă, medicii vor încerca să diagnosticheze care dintre cele două tipuri de probleme există. În cazul insuficienței sistolice, ventriculul stâng nu bate – sau se contractă – cu suficientă vigoare, ceea ce înseamnă că mai puțin oxigen ajunge la celulele corpului. Când a apărut insuficiența cardiacă diastolică, bătăile inimii pot fi normale și este probabilă o fracție de ejecție păstrată. Cu toate acestea, ventriculii pot fi rigizi și inflexibili, ceea ce face dificil pentru inimă să proceseze cantitatea de sânge necesară.